E ao dia 17 o Mundial ficou órfão de Portugal e Argentina. Depois da campeã do Mundo Alemanha, ficou órfão da campeã europeia e da vice-campeã mundial; órfão de Ronaldo e Messi, as duas maiores estrelas planetárias do desporto-rei na última década.

A equipa das quinas não resistiu à fortaleza uruguaia e saiu de Sochi vergada a uma derrota por 2-1 num jogo difícil e no qual precisou de correr desde cedo atrás do prejuízo. Edinson Cavani adiantou a seleção sul-americana no marcador aos 7 minutos e selou o resultado aos 62, escassos minutos após Pepe ter restabelecido a igualdade.

Ao todo, a equipa orientada por Fernando Santos só esteve 14 minutos empatada com o conjunto sul-americano, que chegou aos oitavos de final da prova depois de ter vencido o Grupo A de forma imaculada, com três vitórias em três jogos e um saldo de cinco golos marcados e nenhum consentido.

Após ter ficado pelo caminho na fase de grupos há quatro anos no Brasil, Portugal cumpriu desta vez, nas palavras de Fernando Santos, o «objetivo mínimo» e despediu-se do Mundial com um registo de uma vitória e dois empates da fase de grupos, aos quais se junta agora o desaire fatídico diante dos uruguaios.

Horas antes de Portugal, a queda da Argentina. A alviceleste ainda esteve a vencer a França por 2-1, mas depois entrou em cena Kylian Mbappé, a desequilibrar definitivamente a balança a favor dos gauleses. O jovem avançado de francês, produto do Mónaco de Leonardo Jardim, apontou o terceiro e o quarto golos do triunfo de França por 4-3.

Ao dia 17, o Mundial perde dois dos seus maiores embaixadores: Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, que, já para lá dos 30 anos, nunca marcaram qualquer golo pelas respetivas seleções em fases a eliminar de campeonatos do mundo. Mbappé, estrela emergente do desporto-rei, já leva dois na primeira tentativa.

FIGURA DO DIA – Kylian Mbappé. Foi preciso esperar 60 anos para o Mundo ver um jovem com menos de 20 anos a bisar num jogo a eliminar de um Campeonato do Mundo. Depois de Pelé, com 17 anos e oito meses, ter marcado dois golos à Suécia na caminhada rumo ao primeiro título intercontinental da canarinha, Mbappé foi a figura central no triunfo de França sobre a Argentina por 4-3: o avançado de 19 anos e seis meses colocou um ponto final na esperança alviceleste e antecipou o regresso a casa de Messi e companhia.

FRASE DO DIA – «Nas grandes competições há que estar a alto nível e evitar erros: hoje não fomos capazes de fazer isso.» Bernardo Silva a pôr o dedo na ferida, mesmo considerando que Portugal foi superior ao Uruguai nos oitavos de final do Campeonato do Mundo. Frente a um adversário que faz da solidez defensiva uma das suas principais armas, a equipa das quinas cometeu alguns deslizes que, desta vez, não conseguiu reparar e o criativo do Manchester City, um dos melhores em campo neste sábado, não se refugiou em desculpas de outra génese.

IMAGEM DO DIA – Fair-play de craque para craque. Só o apito final confirmou Edinson Cavani como a grande figura do Uruguai-Portugal. O avançado da seleção sul-americana, que marcou os dois golos que permitiram aos uruguaios afastarem a equipa das quinas do Mundial, saiu lesionado a menos de 20 minutos do fim. Num gesto de fair-play, e não obstante o facto de Portugal correr nessa altura contra o relógio, Cristiano Ronaldo amparou o rival e encaminhou-o pacientemente até fora das quatro linhas. O futebol é muito mais bonito assim.