E a final aqui tão perto. É já nesta terça-feira que se vai ficar a conhecer o primeiro finalista do Mundial, num confronto entre França e Bélgica.

França-Bélgica (meias-finais)

19h00, RTP1 e Sport TV

Estádio Krestovskyi, em São Petersburgo

Árbitro: Andres Cunha (Uruguai)

França e Bélgica são dois vizinhos que partilham muito mais do que apenas a fronteira, mas que não poderão partilhar aquilo que mais desejam neste momento: o jogo que pode dar o título Mundial. Antes de a bola começar a rolar, para aqueles que já só estão a torcer para que esta competição não acabe, existe a esperança de que este seja um dos mais animados da competição. Condições para isso não faltam.

Desde logo, o lado sentimental, não é França? A data em que se realiza esta meia-final pode ser o primeiro obstáculo psicológico para a equipa gaulesa. Porquê? É fazer as contas: 10 de julho + jogo decisivo - Cristiano Ronaldo + Eder = 2016. Faz nesta terça-feira dois anos que Portugal venceu a França na final do Europeu de 2016, em Paris.

Mas ultrapassado esse possível choque, a história da seleção gaulesa ainda terá pelo menos mais uma dificuldade para ultrapassar. Chama-se Thierry Henry, tem um peso histórico que poucos jogadores franceses carregam. São 124 jogos e 51 golos pelos Bleus e um papel importante no último Mundial vencido pela França, em 1998… em Paris. Além de ter cantado La Marseillaise, no relvado, junto do guarda-redes Lloris e do selecionador Didier Deschamps.

Problema? Henry está do lado do inimigo. É um dos adjuntos de Roberto Martinez e garante à Bélgica muito conhecimento sobre o adversário desta meia-final.

Mas o que vale esse conhecimento, quando de cada lado da barricada há 12 colegas de equipa? Isso mesmo, entre os 46 convocados de França e Bélgica, 24 partilham balneário com pelo menos um dos homens que estará do outro lado nesta meia-final. No final da partida, companheiros do Paris Saint-Germain, Mónaco, Manchester United, Chelsea, Manchester City, Tottenham e Barcelona vão viver sentimentos contrários.

De resto, em termos futebolísticos, a rivalidade franco-belga já tem mais de um século. O primeiro de 73 jogos entre as duas seleções aconteceu em 1904, resultando num empate (3-3). De resto, a Bélgica leva vantagem, com 30 triunfos contra 24 dos franceses, havendo 19 empates a registar.

Contudo, quando a história é sobre Mundiais, são os franceses que têm por hábito sair a sorrir. Foi assim em 1938, quando a França eliminou a Bélgica (3-1) nos oitavos de final do Mundial organizado pelos gauleses. E foram também os franceses que venceram (4-2 a.p.) num jogo de sorrisos amarelos que valia o terceiro lugar no México 86.

Resta saber como será agora, que a Bélgica chega às meias-finais como o melhor ataque da prova (14 golos) mas a defesa mais batida (5 golos) dos quatro semifinalistas, defrontando uma França que manteve a folha limpa em três dos cinco jogos disputados, mas que é, dos mesmos quatro, aquela que menos golos marcou (9 golos).

Que role a bola!

SAIBA MAIS SOBRE FRANÇA E BÉLGICA

Equipas prováveis

França: Hugo Lloris; Lucas Hernandez, Samuel Umtiti, Raphael Varane, Benjamin Pavard; Ngolo Kante, Paul Pogba; Blaise Matuidi, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe; Olivier Giroud.

Bélgica: Thibaut Courtois; Jan Vertonghen, Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld; Yannick Carrasco, Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Nacer Chadli; Eden Hazard, Romelu Lukaku​.