O ministro britânico dos desportos, Matt Hancock, acredita que a Inglaterra vencer o Mundial seria a melhor resposta ao caso do envenenamento do ex-espião duplo Sergei Skripal e da sua filha.
Depois de alguns deputados britânicos sugerirem que a Inglaterra não deveria disputar o Mundial, como forma de «castigar» o governo Russo, Matt Hancock, responde de forma diferente: «A melhor resposta seria jogar e a Inglaterra ganhar o Mundial. Se ganharmos, demonstramos que temos a melhor seleção de futebol do mundo e a questão deveria ser essa.»
Ainda assim, o boicote diplomático e real ao Mundial já foi anunciado, pelo que nenhum ministro ou membro da família real se deslocará a solo russo para assistir à competição.
Matt Hancock preferiu não abordar as declarações de Boris Johnson, ministro dos negócios estrangeiros, que comparou o Mundial 2018 à propaganda de Hitler nos Jogos Olímpicos de 1936:
«Não vou criticar Boris Johnson nessa matéria, mas o mais importante é garantir a segurança dos adeptos e jogadores.»
O ministro dos negócios estrangeiros desafiou ainda as autoridades russas a garantir «a segurança dos 24.000 britânicos que se vão dirigir à Rússia para o Mundial».
A Inglaterra é a única equipa britânica do Reino Unido na fase final do Mundial na Rússia, e foi sorteada no grupo B, onde vai defrontar o Panamá, Tunísia e Bélgica.
