A primeira jornada do ano na corrida europeia ao Mundial 2018 viu os favoritos cumprir, viu recordes e acabou numa chicotada. Danny Blind já não é selecionador da Holanda, depois da derrota na Bulgária que deixou a «Laranja» em apuros.

A ronda que assinalou um marco notável para Gigi Buffon e estreou Mbappé, fenómeno do momento, teve também Cristiano Ronaldo a aumentar os seus números incríveis e uma única mudança de líder nos grupos da zona Europa: a Sérvia, em igualdade pontual mas em vantagem sobre a Irlanda no Grupo D. Mas muita gente a sonhar. Como a Escócia, que marcou em cima do apito para se manter na corrida.

Os jogos de apuramento terminaram neste domingo, mas ainda há mais encontros de seleções durante a semana. Particulares, mas com muito pedigree. Além do Portugal-Suécia, na terça-feira há ainda um França-Espanha e um Holanda-Itália.

Grupo A

Suécia-Bielorrússia, 4-0

Bulgária-Holanda, 2-0

Luxemburgo-França, 1-3

Uma muitíssimo comprometedora derrota na Bulgária foi a gota de água para a Holanda. Depois de ter falhado o Euro 2016, onde chegaram quase metade das seleções do continente, a «Laranja» chegava aqui em segundo, ao lado da Suécia, pressionada para não deixar fugir pelo menos a posição de «play-off». Mas foi o descalabro e Danny Blind não resistiu: já não é selecionador.

A Bulgária reentrou na corrida graças a dois golos de Spas Delev, avançado de 27 anos que joga na Polónia e nunca tinha marcado um golo pela seleção em 13 internacionalizações. Marcou dois agora, logo frente à Holanda, que teve o sportinguista Bas Dost a titular.

Na frente segue a França, que cumpriu o guião na visita ao Luxemburgo. Teve Giroud a bisar e estreou Kylian Mbappé. O Segundo mais jovem de sempre a vestir a camisola dos Bleus, 18 anos e o fenómeno do Mónaco não se deixa impressionar pelos recordes. Como mostra Griezmann.

Grupo B

Andorra-Ilhas Faroé, 0-0

Suíça-Letónia, 1-0

Portugal-Hungria, 3-0

A Hungria na Luz era um jogo crucial que Portugal e Cristiano Ronaldo resolveram sem complicações e sem dúvidas. Com mais três golos marcados, o que confirma a seleção nacional como uma das mais concretizadoras da qualificação e pode vir a fazer a diferença mais para a frente.

A Suíça, como era de esperar, não vacilou. Bastou um golo para somar mais três pontos frente à Letónia e manter o pleno de vitórias. A Alemanha é a única outra equipa da qualificação que venceu todos os jogos.

Na ronda do Grupo B, também um feito, ainda que sem peso nas contas do grupo. Andorra aguentou o empate frente às Ilhas Faroé, o que quer dizer que somou o primeiro ponto em qualificações em mais de onze anos!

Esta é a mesma Andorra, ali na posição 200 do ranking da FIFA, que em fevereiro tinha conseguido outra proeza para a sua história, uma vitória sobre San Marino. Foi num particular, mas não deixou de ser a primeira vitória da seleção do pequeno principado em 13 anos.

Grupo C

San Marino-Rep. Checa, 0-6

Azerbaijão-Alemanha, 1-4

Irlanda Norte-Noruega, 2-0

A campeã do mundo segue a sua caminhada triunfal na qualificação, agora com uma vitória sobre o Azerbaijão que representa a quinta vitória da «Mannschaft» em outros tantos jogos.

Na luta pelo segundo lugar, a Irlanda do Norte conseguiu neste domingo uma vitória importante sobre a Noruega, que lhe permite isolar-se no segundo lugar. Tem dois pontos de vantagem sobre a Rep. Checa, que cumpriu, despachando San Marino com seis golos.

Grupo D

Geórgia-Sérvia, 1-3

Irlanda-Gales, 0-0

Áustria-Moldávia, 2-0

A Sérvia venceu na Geórgia e aproveitou o nulo entre Irlanda e Gales para subir à liderança do grupo. O duelo britânico não teve golos e ficou marcado pela lesão grave do capitão irlandês Seamus Coleman, que fraturou a perna depois de uma entrada de Neil Taylor.

Nas contas do grupo ganha ainda maior relevo a próxima ronda, em junho, quando a Sérvia receber Gales.

Grupo E

Arménia-Cazaquistão, 2-0

Montenegro-Polónia, 1-2

Roménia-Dinamarca, 0-0

Vitória preciosa para a Polónia sobre o Montenegro, que permite abrir um fosso de seis pontos sobre os perseguidores. O caminho foi aberto com mais um golo do inevitável Lewandoswki, a marcar em qualificações há 10 jogos seguidos: são 17 golos nesse período.

No resto do grupo, o empate entre Roménia e Dinamarca deixa a luta pelo Segundo lugar num enorme nó, quatro equipas num só ponto.

Grupo F

Inglaterra-Lituânia, 2-0

Escócia-Eslovénia, 1-0

Malta-Eslováquia, 1-3

Dias felizes para a Inglaterra. A vitória sobre a Lituânia que permitiu manter a liderança invicta começou com um golo de Jermain Defoe, num regresso perfeito à seleção ao fim de três anos. E foi selada por Jamie Vardy.

A fechar o domingo, a Escócia manteve-se na corrida pelo segundo lugar com um golo perto do final, apontado por Chris Martin, que garantiu a vitória sobre a Eslovénia.

Grupo G

Espanha-Israel, 4-1

Itália-Albânia, 2-0

Liechtenstein-Macedónia, 0-3

Os dois pesos pesados do grupo não desarmam. A Espanha arrasou Israel, a equipa que chegava aqui como surpresa do grupo e a um ponto dos dois gigantes. A Itália também conseguiu uma vitória sobre a Albânia.

Menos tranquila, num jogo que chegou a estar interrompido dez minutos depois de os adeptos albaneses terem atirado tochas e petardos para o relvado. E que assinalou um marco incrível para um dos grandes. Gigi Buffon completou o seu jogo 1000 como profissional. E, de caminho, bateu Casillas como o europeu mais internacional de sempre, 168 partidas com a camisola «azzurra».

E não tem vontade de parar. Os adolescentes que lhe cobiçam a baliza da Itália bem podem esperar.

Grupo H

Bósnia-Gibraltar, 5-0

Chipre-Estónia, 0-0

Bélgica-Grécia, 1-1

A Grécia confirmou as boas indicações com este resultado na Bélgica. Um empate, com golo do benfiquista Mitroglou, que significou os primeiros dois pontos perdidos para os «Diabos» e mantém tudo em aberto, num grupo onde também a Bósnia segue na corrida pela qualificação.

O jogo na Bélgica marcou a estreia pela Grécia de Zeca, jogador português que se naturalizou e chegou à seleção helénica.

Grupo I

Turquia-Finlândia, 2-0

Kosovo-Islândia, 1-2

Croácia-Ucrânia, 1-0

Um passo de gigante da Croácia, que venceu a até aqui invicta Ucrânia com um golo de Kalinic e manteve a liderança, num jogo que deu mais que falar por causa de quem foi apanhado na bancada.

José Mourinho esteve em Zagreb e alimentou a especulação sobre quem teria ido ver. O treinador do Manchester United acabou por dizer que foi apenas visitar velhos amigos, como Mijatovic ou Suker.