Fernando Santos frisou que Portugal «é candidato, mas não favorito» a vencer o Mundial 2018 e admitiu que o objetivo mínimo da campanha passa por alcançar os oitavos de final.

«No nosso grupo, somos favoritos a passar. Nós e a Espanha. Por isso, o objetivo mínimo é passar a fase de grupos. Depois, já é diferente», referiu o treinador, em entrevista à RTP.

O selecionador nacional apontou Brasil, Argentina, Espanha, Alemanha e França como as formações favoritos à conquista do torneio.

«Depois dessas equipas, aparecemos nós. Tal como foi no Euro2016, Portugal é candidato a lutar pela vitória em todos os jogos. Portugal é candidato pelo valor da sua equipa, dos jogadores e pelo trabalho que tem feito. Mas não somos favoritos, a história prova isso», sublinhou.

Fernando Santos revelou que a preparação para o Campeonato do Mundo vai arrancar, na Cidade do Futebol, com apenas 14 dos 23 convocados e abordou a condição física de Cristiano Ronaldo. O avançado do Real Madrid, lembre-se, leva 45 jogos disputados até ao momento.

«Não tenho dúvidas de que Ronaldo vai chegar bem à seleção, como sempre tem acontecido», disse, antes de assumir que a presença do capitão «acrescenta alguns pozinhos» à equipas das quinas.

«Além da sua enorme qualidade, Ronaldo representa algo muito importante na seleção, devido à sua entrega e espírito coletivo. Ele sabe que sozinho não consegue ganhar nada, mas é um jogador que pode ser decisivo.»

Por último, o selecionador luso referiu que em competições como o Campeonato do Mundo a frescura mental acaba por ser «tanto ou mais importante» do que o aspeto físico.

Antes de iniciar a participação no Mundial 2018, Portugal tem três amigáveis agendados frente a Tunísia (28 de maio), Bélgica (2 de junho) e Argélia (7 de junho).