A seleção inglesa vive aterrorizada com as grandes penalidades. Desde 1990 a Inglaterra perdeu por seis vezes no desempate por grandes penalidades: três vezes em Mundiais (1990, 1998 e 2006) e outras tantas em Europeus (1996, 2004 e 2012).

Por isso, a federação inglesa está a desenvolver um projeto de forma a aumentar a taxa de sucesso na marcação de penáltis.

«Já iniciámos um projeto em conjunto com os jogadores e com os nossos analistas», revelou Southgate à BBC.

O diretor da Federação inglesa, Dan Ashworth, adiantou que uma parte do projeto passa por «encorajar os jogadores a demorarem o tempo que acharem necessário antes de bater o penálti». Posteriormente analisados, os resultados confirmaram um aumento da taxa de concretização.

Por sua vez, o diretor técnico responsável pelo desenvolvimento dos jogadores referiu que a seleção de sub-17, recentemente campeã do mundo, beneficiou do trabalho realizado nesse aspeto do jogo.

«Os selecionadores de todos os escalões encontram-se uma vez por semana para discutir. A marcação das grandes penalidades é apenas uma das áreas em que queremos melhorar. Gareth [Southgate] e o seu adjunto, Steve Holland, têm conhecimento de tudo o que fazemos. Estão presentes em todas as reuniões», contou.

Segundo a BBC, Southgate quer que todos os jogadores pratiquem a marcação de grandes penalidades, mesmo que não sejam as primeiras cinco opções. Dessa forma, todos estarão preparados.

A Inglaterra, lembre-se, integra o grupo G, juntamente com Bélgica, Tunísia e Panamá.