A verdade é que os números não ajudam: pela primeira vez desde 1990/91, o Manchester United chega a meio de janeiro fora dos três primeiros e, pior ainda, a 14 pontos da liderança. As sete derrotas sofridas em 22 jogos também não têm precedentes: o pior registo da era Alex Ferguson nos últimos dez anos foi precisamente de sete derrotas, mas em 38 jogos, na temporada 2009/10.
Porém é, acima de tudo, o mau registo de Moyes no confronto com equipas de topo que sustenta a convicção generalizada de o escocês não tem argumentos para construir um Manchester United campeão. No décimo confronto direto com José Mourinho, o segundo desde que está em Old Trafford, Moyes continua sem vencer: somou a sexta derrota, e tem quatro empates como melhor desempenho.
Alargando a pesquisa, impressiona o registo negativo do técnico com os maiores clubes ingleses das últimas décadas: em 35 jogos com o Chelsea, três vitórias e 20 derrotas. Em 27 com o Liverpool, um saldo de 5-14. O saldo é de 4-18 com o Arsenal e de 3-15 quando tinha o Manchester United como adversário. Em resumo, de 2001 para cá, nos 114 jogos que já dirigiu contra os grandes, em 12 épocas no Everton e meia pelo Man. United, Moyes soma apenas 15 vitórias (13%) para 67 derrotas (59%). Com uma agravante, já que nenhuma das vitórias foi conseguida fora de portas: em 48 jogos como visitante na Premier League, diante destes clubes, Moyes soma 18 empates e 30 derrotas.
Talvez por isso, mesmo comentadores habitualmente ponderados como Gary Lineker não resistiram a dar uma bicada no técnico escocês:
I wonder where United would be now if they'd have appointed Mourinho?
— Gary Lineker (@GaryLineker)
January 19, 2014
Discreto, ainda assim. Porque bastaria uma passagem superficial nas redes sociais para nos depararmos com o lado mais venenoso do humor britânico. Afinal, «Ver o Manchester United por estes dias é como ver o arruaceiro da escola a trabalhar no McDonalds» como escrevia um dos muitos adeptos anónimos que usam as redes sociais para acertar contas com a era Ferguson.
Arsene Wenger - Beautiful mind. Jose Mourinho - Intelligent mind. Sir Alex Ferguson - Legendary mind David Moyes - Never mind!
— Football Jokes (@Footy_Jokes)
January 19, 2014
David Moyes. pic.twitter.com/pXhlsjl98V
— Footy Humour (@FootyHumour)
January 19, 2014
Sir Alex Ferguson retiring: £0 Appointing David Moyes: £100k p/wk Panicking & signing Fellaini: £30m Watching Man Utd decline: priceless
— Premier League Jokes (@PL_Jokes)
January 19, 2014
Monday Morning Blues for Moyes pic.twitter.com/ABpurgrOEY
— Annette Marie (@f_a_r_a_c)
January 19, 2014
É verdade que à medida que os mais resultados se acumulam, a presença constante de Alex Ferguson nas bancadas na ajuda. Sir Alex foi espectador atento em Stamford Bridge, e proporcionou instantâneos com tanta carga simbólica como este, capturado por um fotógrafo do Daily Mail:
Sir Alex #Ferguson holds his head his hands at Stamford Bridge http://t.co/DZiPnK4y58 via @MailSport #cfc #manu #mufc
— Graham Chadwick (@chadders_dm)
January 19, 2014
"Moyes effect" reached Sur Alex pic.twitter.com/7S0Njc0dd0
— Funny Football (@FunnyFootballll)
January 19, 2014
Por tudo isto, Moyes é um homem cada vez mais só. Com a Liga dos Campeões como tábua de salvação para a temporada e um lugar final nos quatro primeiros como objetivo mínimo - e cada vez mais distante. Sem direito ao tempo que foi concedido ao seu antecessor, há 27 anos, porque o futebol mudou muito, e o Manchester United ainda mais. E sem direito à constação, evidente, de que o atual plantel - com alguns erros de casting pelo meio de que Fellaini parece o caso mais gritante - está muito longe das melhores equipas com que Ferguson pode contar nos anos de ouro. Uma realidade tornada ainda mais evidente com as baixas forçadas de Van Persie e Rooney, como o próprio Lineker sublinhou neste domingo: «É duro para qualquer equipa perder os dois melhores jogadores. Mas o Manchester United precisa de uma remodelação profunda. Há demasiados jogadores que não são suficientemente bons».
Neste cenário, de pouco adianta lembrar que, na chegada a Old Trafford, Alex Ferguson terminou a Liga de 1986/87 no 11º lugar. Depois foi 2º, para voltar a cair nos dois anos seguinte: 11º em 1989, 13º em 1990 e 6º em 1990/91. Em 1992 foi segundo, e a partir daí, durante 21 anos, nunca mais saiu dos três primeiros. Precisou de cinco anos para estabilizar a equipa, seis para a tornar campeã. E nunca mais ninguém se lembrou que nos primeiros anos também viu manchetes como esta:
Fergie must go! ! pic.twitter.com/pBgalrqXyN"
— Abdi (@NoAdnanNoPartyy)
January 19, 2014