Paulo Pereira Cristovão falou ao jornal «Record», para se dizer inocente no caso em que é arguido, do depósito de uma verba na conta do árbitro auxiliar José Cardinal antes do Marítimo-Sporting de Taça de Portugal, em Dezembro.

O vice-presidente do Sporting não faz qualquer referência ao caso propriamente dito, afirmando que tem estado em silêncio «para defender o bom nome» do Sporting e porque recusa «entrar no jogo do diz-que-disse mediático».

«Sou inocente, e isso é bom que fique esclarecido de uma vez por todas: sou inocente daquilo que vai sendo escrito. A seu tempo e dentro do processo, porque entendo que é aí que essas questões têm de ser esclarecidas, será provado isso mesmo», afirma de seguida o dirigente.

«A mim e ao meu advogado, não nos basta a não culpabilidade, mas também chegar à conclusão de quem é que esteve por detrás disto, de que forma é que foi orquestrado e porquê», prossegue, para voltar ao assunto mais à frente: «Eu e algumas pessoas próximas de mim temos a perfeita ideia sobre quem foram as pessoas que, nos primeiros quatro dias desta situação, se desdobraram em contactos com jornalistas, tentando proceder àquilo que é um assassinato público, via jornais e televisão. Sabemos quem são as pessoas, a seu tempo serão denunciadas e responsabilizadas.»

Pereira Cristovão garante de resto que não houve quebra de confiança com Godinho Lopes. «A minha lealdade com o presidente do clube é a mesma desde o primeiro dia», garante.

E quanto ao facto de o próprio presidente ter admitido que teria sido melhor Cristovão afastar-se, este argumenta que qualquer pessoa pode ser constituída arguida e defende que isso não é motivo para se afastar. Sobre o facto de ter suspendido o mandato e regressado cinco dias depois, repete o argumento de que à luz dos regulamentos do clube a suspensão «não existe, não é legalmente admissível».

Sem responder diretamente a questões sobre se tudo isto visaria colocar em causa a sua situação no clube, o dirigente diz por fim esperar que a sua situação não perturbe a Assembleia Geral desta terça-feira, onde será discutida a fusão das sociedades Sporting Clube Portugal - Futebol SAD e Sporting Património e Marketing.