A FIFA apresentou, nesta quinta-feira, as linhas gerais do sorteio da fase de qualificação para o Mundial2018, marcado para o próximo dia 25 de julho, na cidade russa de São Petersburgo.
Estes procedimentos ainda terão de ser confirmados na reunião de véspera do Comité Organizador, mas não se esperam grandes novidades relativamente ao que já está traçado.
No que diz respeito à zona europeia, a qualificação será disputada por 52 seleções. A Rússia não participa, como país organizador da fase final, e Gibraltar ainda não é membro reconhecido pela FIFA (apenas pela UEFA).
O apuramento será composto por sete grupos de seis equipas e dois de cinco. Inglaterra, Alemanha, Espanha, Holanda, França e Itália têm de ficar nos grupos de seis equipas, por questões dos direitos televisivos, tal como já aconteceu relativamente ao Euro2016.
Como quatro destas seleções são do Pote 1, tal como Portugal, a equipa das quinas só tem mais três grupos de seis equipas em que pode entrar, o que corresponde a 60 por cento de probabilidade (40 por cento para os grupos de cinco seleções). Isto se não surgirem alterações de última hora na qualificação, reforçamos.
A distribuição dos potes foi definida pelo ranking de julho da FIFA, atualizado nesta quinta-feira.
Os nove vencedores dos grupos apuram-se para a fase final, e os oito melhores segundos classificados disputam um «playoff» em novembro de 2017. Catorze vagas, contando com a Rússia.
Refira-se ainda que antes dos sorteios de cada zona vai realizar-se o sorteio que determina os emparelhamentos dos «playoff» entre diferentes zonas. Para o Mundial 2014 registaram-se duelos entre o representante asiático e uma seleção sul-americana, e entre uma seleção da CONCACAF e outra da Oceania, mas desta vez os duelos podem ser diferentes.
