Com o percurso no Inter já muito condicionado pelas lesões, e com o França 98 ainda na memória, a presença de Ronaldo no Mundial 2002 gera imensas dúvidas iniciais, mas acaba com o mundo rendido (uma vez mais) ao seu talento. Embala o Brasil para o «penta» com oito golos, incluindo um «bis» na final com a Alemanha, e iguala Pelé como melhor marcador brasileiro da História dos Mundiais. A obra completa-se quatro anos depois, na Alemanha. Torna-se o melhor marcador da história da competição (15 golos), superando o registo de Gerd Müller (14).