O Sporting chegou a acordo com o Rio Ave e garantiu a contratação de Rúben Ribeiro, que assinou nesta quarta-feira um contrato válido por dois anos e meio, com mais um ano de opção.

Rúben Ribeiro chega a Alvalade nos primeiros dias de janeiro, começando de imediato a trabalhar às ordens de Jorge Jesus e tornando-se por isso mais uma opção para o treinador.

Pela transferência, o Sporting paga ao Rio Ave uma verba a rondar os 400 mil euros, não envolvendo, de resto, o empréstimo de qualquer jogador.

Recorde-se que Rúben Ribeiro tinha uma proposta do FC Porto, que estava disposto a esperar até final da época, altura em que o jogador terminava o contrato com o Rio Ave.

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Os dragões queriam contratar o atleta a custo zero e jogavam com uma estratégia de sedução que passava muito por falar ao coração do jogador, jogar com o portismo do médio e da própria família, permitindo-lhe cumprir um sonho de infância e ficar perto das suas raízes.

O Sporting, no entanto, num processo conduzido do início ao fim por Bruno de Carvalho e André Geraldes, acabou por ser mais forte e levar a melhor sobre o rival, conseguindo convencer o atleta a mudar-se para Lisboa, naquela que foi a parte mais complicada da negociação, já que o acerto com o Rio Ave foi facilmente alcançado numa reunião ocorrida também ontem em Vila do Conde.

Com o contrato do jogador a terminar já no final da época, esta era a última oportunidade de o Rio Ave fazer um encaixe financeiro com o passe de Rúben Ribeiro e ainda receber algum jogador.

Jorge Jesus já tinha sido questionado sobre o médio numa conferência de imprensa e, embora tenha evitado alongar-se - «Só de eu falar nisso, se calhar amanhã já vai de vela para outro lado, basta eu falar, não é?» -, admitiu que «é um dos bons jogadores do campeonato fora dos três grandes.» 

Recorde-se que Ruben Ribeiro não era o único jogador do Rio Ave que interessava ao Sporting: também o central Marcelo era pretendido pela SAD leonina. As negociações para a transferência do central estão para já, porém, paradas.