Rui Bento, treinador do Al-Ahli Jeddah da Arábia Saudita, demonstrou esta sexta-feira a sua satisfação pela conquista do campeonato de futebol de sub-23 daquele país. O treinador português sublinhou à agência Lusa o «enorme desafio» que foi aceitar o comando desta formação.
«Aceitei o projeto para conhecer novas realidades. Foi a primeira vez que vim trabalhar para fora, foi uma grande experiência e foi muito bom chegar a um país com uma cultura diferente, sem conhecer a equipa ou os jogadores, e conseguir alcançar este objetivo», afirmou.
Rui Bento, que como jogador foi campeão nacional ao serviço do Boavista e do Sporting, chegou ao comando técnico da turma saudita acompanhado por José Carlos e Pedro Rebocho, depois de ter orientado o Beira-Mar, Boavista, Penafiel, Barreirense, Académico de Viseu e alguns escalões jovens das seleções nacionais.
Rui Bento campeão na Arábia Saudita: imagens
Toda a formação do Al-Ahli Jeddah está entregue a treinadores portugueses, «à exceção da equipa de sub-17».
«Somos uma pequena comunidade a trabalhar aqui e, apesar de se poder pensar que são competições fáceis, fomos surpreendidos com as dificuldades e com a qualidade dos jogadores que encontrámos. Por aqui, em Jeddah, o futebol de rua é uma constante, com dezenas de campos iluminados e sempre ocupados. Há muitos talentos», frisou.
Mesmo empatando a zero com o Al-Ittifaq, o Al-Ahli Jeddah garantiu o título saudita de sub-23, com seis pontos de avanço sobre o Al-Hilal.
«Há cinco ou seis equipas boas, não somos só nós. Este é um campeonato com qualidade e nós cumprimos um trajeto difícil, no qual estivemos privados dos melhores jogadores, porque estiveram regularmente nos seniores e um deles já esteve na seleção principal. Tivemos uma ou outra lesão entre as mais-valias para este último terço, quando defrontámos os nossos adversários diretos», explicou.
Aos 41 anos, o campeão do Mundo de sub-20 em 1991 tem contrato com o Al-Ahli Jeddah por mais uma época. Porém, é cauteloso quanto ao futuro, salientando que encara «um dia de cada vez».
