*Enviado-especial ao Euro 2016
João Mário admitiu que as cerca de 72 horas de intervalo entre o jogo com a Hungria e o encontro deste sábado com a Croácia não são as mais adequadas, mas acredita que a motivação vai superar o possível cansaço acumulado dos jogadores da Seleção Nacional.
«Tenho uma grande motivação que supera isso tudo. Se isso supera o cansaço? Claro que supera! O tempo de recuperação é curto, mas sabemos que temos de jogar amanhã e representar o país. Para disputar os oitavos de final não há cansaço que não nos permita sonhar», referiu na conferência de imprensa de antevisão do duelo com a Croácia.
Titular em dois dos três jogos de Portugal na fase de grupos, João Mário admitiu que ainda há aspetos a corrigir, mas garantiu que os jogadores estão conscientes disso. Temos aspetos em que fomos fortes e outros que temos de corrigir. Encaramos o jogo de manha com grande confiança, sentido de responsabilidade e sabemos o que temos de fazer para superar adversário», completou.
Portugal vai ter 72 horas para recuperar, já na parte final de uma época longa. «O tempo de recuperação é curto, não é o que desejávamos. Temos de jogar amanhã e representar o país. Nos oitavos de final de uma competição como esta não há cansaço que nos impeça sonhar e correr. Vamos defrontar um adversário forte e preparado para o que vai encontrar, tal como nós», disse, antes de ser confrontado com uma viagem longa, de autocarro para Lens: «Foi o que foi, não há muito mais a acrescentar. Acredito que não iremos pensar sequer nisso amanhã, mas sim em elevar o país e não na viagem que fizemos. Vamos mostrar alegria por estarmos a representar o nosso país.»
O médio não quis adiantar o que a Seleção vai fazer em campo amanhã «porque daria vantagem ao adversário» e recusa a ideia de que tenha faltado criatividade à equipa nos três jogos da fase de grupos: «Os jogos de seleção são sempre diferentes, são muito táticos e as equipas defendem muito bem. Não acho que tenha faltado criatividade, a prova disso é que marcámos três golos. Sofremos três, infelizmente, mas não acho que tenha faltado criatividade nestes três jogos.»
João Mário garante que «o favoritismo interessa pouco» e que Portugal, apesar de precisar de ter algumas cautelas, está «preparado para sofrer e defender», porque «tudo fará para vencer», inclusive vencer nos penaltis «com todo os gosto», embora «se for possível evitá-los melhor». No que diz respeito à sua posição em campo, desvaloriza a questão: «Esta época variei muito, joguei mas à direita do que no centro. Num contexto de Seleção prefiro é jogar. Se tiver de acontecer jogar no meio ou na direita jogo, mas desfruto é jogar pela Seleção, isso é que me dá uma alegria enorme.»
O futebolista aceita que o rival esteja «muito confiante por ter batido uma grande equipa, mas será um jogo diferente, a eliminar», e Portugal «vai estar preparado». E conclui: «Para vencerem vão ter de correr e lutar mais do que nós, não me parece que isso vá acontecer. Pelo menos, vamos fazer tudo para que não aconteça.»
