Portugal apresenta-se para os compromissos internacional diante de Croácia (particular) e Itália (Liga das Nações) com algumas caras novas. Nos convocados de Fernando Santos há quatro estreias - Cláudio Ramos, Sérgio Oliveira, Gedson e Pedro Mendes - e vários regressos, sendo que o selecionador deixou de fora dez dos 23 jogadores convocados para o Mundial 2018, entre eles Cristiano Ronaldo.
«Acho que é a oportunidade certa para que estes jogadores mostrem as suas capacidades e qualidades. (...) Riscos? Riscos têm de correr os treinadores, se não não serve para nada. Esta é a melhor convocatória para estes jogos, na minha opinião. A responsabilidade é minha e assumi-la-ei integralmente.», frisou o selecionador nacional.
Nesta quinta-feira, a Seleção Nacional mede forças com a vice-campeã do Mundo, que vem a Portugal com a base da seleção que esteve perto de erguer o troféu neste verão na Rússia. «O treinador da Croácia trouxe os jogadores que entendeu que devia trazer. Manteve a base, com exceção do Mandzukic, que já não está na seleção. Eu entendi que a opção deveria ser ligeiramente diferente, porque acho que este é o início de um ciclo que acaba no Campeonato da Europa de 2020, onde vamos querer defender o título que temos», disse Fernando Santos sem afastar nenhum dos «mundialistas» de futuras convocatórias mas partilhando uma convicção para daqui a dois anos: «Sabemos que alguns destes terão de lá estar.»
Cristiano Ronaldo é a ausência mais notada dos convocados e mereceu um olhar do técnico português, questionado sobre se estes dois jogos serão encarados como uma forma de provar que a equipa das quinas é mais do que o avançado da Juventus. «A Seleção nunca foi nem mais nem menos do que Cristiano Ronaldo. A Seleção é a Seleção com Cristiano Ronaldo, com João Moutinho, Nani, André Gomes e por aí fora. São todos jogadores muitos importantes nesta equipa, que deram um troféu fantástico para Portugal e marcaram a história de Portugal definitivamente. Não há 'com e sem'. Ronaldo ainda vai estar apto durante muito tempo», rematou.
