Gonçalo Guedes, Rúben Neves, Ricardo Pereira e Lucas João: são estes os quatro jogadores incluídos por Fernando Santos na convocatória para os particulares com Rússia e Luxemburgo que podem fazer a estreia com a camisola das quinas.

Desde que assumiu o cargo, há 13 meses, o selecionador nacional lançou 15 internacionais nos 12 jogos que orientou, sendo Nélson Semedo o mais recente de entre eles. Eis os outros: Cédric, João Mário, Adrien, Raphael Guerreiro, José Fonte, Tiago Gomes, Anthony Lopes, Paulo Oliveira, André Pinto, André André, Bernardo Silva, Danilo Pereira, Ukra e Daniel Carriço. Pelo menos metade destes nomes ganhou estatuto de presença habitual nas escolhas do selecionador.

Mas, desta vez, Fernando Santos pode fazer algo que ainda não tinha acontecido no seu consulado: lançar jogadores – e logo dois - com menos de 20 anos. Algo que não é assim tão frequente na história da seleção: dos quase 600 futebolistas que vestiram a camisola das quinas apenas 41 o fizeram na condição de teenagers (menos de 7 por cento do total). O último a ter essa distinção foi Ricardo Horta, lançado por Paulo Bento, no seu último jogo no cargo – um Portugal-Albânia de má memória, em setembro de 2014. E, antes disso, seria necessário recuar até 2006, para encontrarmos outro caso – Nani, lançado por Scolari pouco antes de completar 20 anos, num particular em Copenhaga. Daí para cá, Fernando Santos validou várias apostas provenientes dos sub-21, mas todas já tinham virado a barreira dos 20 anos.


Ricardo Horta, o ultimo teenager a estrear-se na seleção

Do grupo habitual de Fernando Santos, para além de Nani, há outros jogadores que tiveram direito a batismo ainda antes de completarem 20 anos: Cristiano Ronaldo, João Moutinho e Ricardo Quaresma, todos lançados por Scolari entre 2003 e 2005.

Dos dois jovens agora chamados, o mais novo é Rúben Neves que tem 18 anos e 8 meses. Se jogar em qualquer um dos particulares, entrará para o top-10 de todos os tempos, tirando a 10ª posição a Hugo Leal, que vestiu a camisola da seleção principal em 1999, com 18 anos, 8 meses e 20 dias. Já Gonçalo Guedes, que a 26 de novembro completa 19 anos, se jogar entrará para o top-20, logo a seguir a dois companheiros desta seleção, Cristiano Ronaldo e João Moutinho.

Ao todo, dos 40 sub-20 que jogaram por Portugal, há 18 que atingiram esse patamar com menos de 19 anos, e cinco que o fizeram ainda antes de serem maiores de idade. Desses, os nomes mais presentes na memória dos adeptos portugueses serão sem dúvida os de Fernando Chalana, que se estreou com 17 anos e 9 meses num Portugal-Dinamarca recheado de incidentes, em 1976:



Outro caso relativamente recente foi o de Paulo Futre, que chegou à seleção AA ainda mais cedo do que Chalana, com 17 anos e 7 meses, num Portugal-Finlândia (5-0), de 1983.

Ainda assim, nenhum destes extremos geniais conseguiu destronar o primeiro desta tabela – e é duvidoso que isso venha a acontecer nos próximos anos: o mais jovem internacional português de sempre chamava-se José Maria Gralha, era extremo direito do Casa Pia, e participou no primeiro jogo da história da seleção, em 1921, com apenas 16 anos e 9 meses. Foi o seu único jogo na seleção. Durante anos, devido a uma data de nascimento errada, surgiu a indicação de que o histórico extremo João dos Santos, do V. Setúbal, elemento da seleção Olímpica de 1928, também tinha jogado na seleção antes dos 17 anos, mas a sua estreia em 1926 aconteceu, na verdade, com 22 anos.

Eis a lista dos 41 teenagers que jogaram pela seleção:

Gralha (1921), 16 anos, 9 meses e 5 dias
Futre (1983) 17 anos, 7 meses, 1 dia
Chalana (1976) 17 anos, 9 meses, 7 dias
Liberto dos Santos (1926) 17 anos, 11 meses, 23 dias
Espírito Santo (1937) 18 anos e 29 dias
Fernando Gomes (1975) 18 anos, 3 meses, 14 dias
Simões (1962) 18 anos, 4 meses, 22 dias
Humberto Coelho (1968) 18 anos, 6 meses, 7 dias
Cristiano Ronaldo (2003) 18 anos, 6 meses, 15 dias
Hugo Leal (1999) 18 anos, 8 meses, 20 dias
Peixe (1991) 18 anos, 8 meses, 26 dias
Litos (1985) 18 anos, 9 meses, 6 dias
Bentes (1946) 18 anos, 9 meses, 18 dias
Hugo Viana (2001), 18 anos, 9 meses, 30 dias
Serafim (1962) 18 anos, 10 meses, 11 dias
Vítor Silva (1928) 18 anos, 10 meses, 19 dias
Figo (1991) 18 anos, 11 meses, 8 dias
João Moutinho (2005) 18 anos, 11 meses, 9 dias
Manuel Fernandes (2005) 19 anos, 4 dias
Simão (1998) 19 anos, 18 dias
Dani (1995) 19 anos, 1 mês
Pepe (1927) 19 anos, 1 mês, 16 dias
Guerreiro (1969), 19 anos, 2 meses, 28 dias
Jaime Magalhães (1981) 19 anos, 4 meses, 8 dias
Artur Dyson (1931) 19 anos, 4 meses, 22 dias
José Carlos (1961) 19 anos, 5 meses, 25 dias
Nuno Gomes (1996) 19 anos, 6 meses, 19 dias
Jordão (1972) 19 anos, 7 meses, 20 dias
António Roquete (1926) 19 anos, 8 meses, 10 dias
Eusébio (1961) 19 anos, 8 meses, 13 dias
Pietra (1973) 19 anos, 8 meses, 13 dias
Ricardo Quaresma (2003) 19 anos, 8 meses, 15 dias
Hugo Almeida (2004) 19 anos, 8 meses, 26 dias
Coluna (1955) 19 anos, 8 meses, 28 dias
Dito (1981) 19 anos, 9 meses, 10 dias
Nani (2006) 19 anos, 9 meses, 15 dias
Rui Bento (1991) 19 anos, 10 meses, 6 dias
Carlos Xavier (1981) 19 anos, 10 meses, 20 dias
Artur Quaresma (1937) 19 anos, 11 meses, 1 dia
Fernando Mendes (1986) 19 anos, 11 meses, 7 dias
Ricardo Horta (2014) 19 anos, 11 meses, 23 dias