Manuel Fernandes acredita que o Sporting vai mandar no dérbi do próximo sábado com o Benfica no Estádio José Alvalade.

«Estou convencido de que o Benfica vai jogar todo lá atrás, como aconteceu na época passada, à espera de um deslize e de um ressalto para fazer um golo e tentar depois defender o resultado, porque em termos de qualidade de jogo o Sporting foi sempre superior ao Benfica nestes últimos dois anos», analisou Manuel Fernandes em declarações à agência Lusa.

A antiga glória dos leões lembrou o exemplo do ano passado, no qual o Benfica foi a Alvalade vencer por 1-0 com um golo de Kostas Mitroglou e no qual, considerou, o Sporting teve «uma falta de sorte gritante».

«O Benfica jogou como uma equipa pequenina joga em Alvalade e acabou por ganhar, com um golo aos trambolhões, com uma sorte extraordinária», disse Manuel Fernandes, para quem o treinador do Benfica vai reforçar o meio-campo e deixar Jonas de fora. «Possivelmente, o Rafa jogará mais por dentro, baixando um pouco o Pizzi. Não acredito que ponha o André Almeida no centro do terreno. Pode é meter o Carrillo na ala e o Rafa por dentro, a fazer o terceiro homem do meio-campo, mais recuado do que a posição em que Jonas costuma jogar», antecipou.

Para o antigo jogador e treinador, Jorge Jesus está preparado para conduzir o leão a uma vitória sobre o rival. «Estuda muito bem os adversários e melhor do que ninguém sabe aquilo que tem de fazer para superar o Benfica. Neste momento, a equipa do Sporting, em termos de qualidade de jogo, está melhor, mais solta, mais coesa, mas nestes jogos há sempre individualidades de um lado e de outro que podem, de um momento para outro, resolver o jogo num lance de génio», acrescentou Manuel Fernandes.

Figura emblemática o futebol leonino, Manuel Fernandes participou em 24 dérbis para o campeonato, não tendo falhado qualquer um durante a carreira. O que mais o marcou em termos individuais foi o dérbi da época 1979/80.

«Ganhámos 3-1, estava a chover e fiz um jogo fabuloso. Marquei um golo, o Jordão dois, fiz um ‘chapéu’ ao Bento, em que o Alhinho sacou a bola com a mão de dentro da baliza para não ser golo, provocando um penálti que o Jordão marcou. Esse foi o melhor jogo que fiz contra o Benfica, em termos exibicionais, e fomos campeões. Mas claro que o dérbi dos 7-1 não pode ser esquecido porque marquei quatro golos», recordou.