«É uma equipa que tem qualidade, bem organizada, teve na fase de qualificação uma capacidade para reagir à adversidade, esteve a perder na Rep. Irlanda, esteve a perder 4-0 na Alemanha, esteve a perder na Áustria, portanto é uma equipa que nunca sai do jogo, quer sempre competir e obriga-nos a estar sempre com níveis de concentração elevados», referiu.
«É uma equipa forte na sua dimensação física, tanto nas bolas paradas ofensivas e defensivas, como no jogo direto, com duas referências muito fortes na frente, dois jogadores fisicamente fortes e com muitas qualidade. Não há nenhuma equipa que se possa assumir claramente como favorita.»
Ora por isso Paulo Bento recusa a assumir que Portugal é favorito.
«Não se trata de assumir, trata-se de o demonstrar. Não me parece que Portugal fosse favorito em qualquer dos play-offs anteriores, vai ser uma eliminatória muito equilibrada», sublinhou. «O nosso primeiro objetivo é alcançar um bom resultado no primeiro jogo e um bom resultado é ganhar.»
Paulo Bento apela de resto ao brio dos jogadores para ultrapassar as dificuldades: para muitos jogadores é uma altura histórica de estar num Mundial também histórico e falado em português.
«Estamos onde estamos porque não fizemos tudo o que devíamos ter feito. Por isso estamos agora a disputar o play-off: não fomos tão competentes como devíamos ter sido», referiu.
«Mas esta é uma geração desde que 2004 não falhou uma competição. Em 2006 ficamos no primeiro lugar do grupo e depois disso nunca mais ficamos. Mas nunca falhámos uma competição e isso é algo que os deve motivar.»
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