A 3ª eliminatória da Taça de Portugal é, por tradição, a primeira oportunidade da época para muitos jogadores dos denominados «grandes», e as alterações ao formato da prova vieram cimentar esta tendência.
 
Os clubes do principal escalão continuam a entrar em cena nesta ronda, mas agora não podem defrontar-se, o que aumenta a probabilidade de um duelo com equipas de escalões inferiores. O Sporting vai defrontar uma equipa dos distritais de Lisboa e o Benfica mede forças com um emblema do Campeonato Nacional de Seniores. O FC Porto tem uma tarefa um pouco mais difícil, contudo, na visita ao Varzim, que regressou ao segundo escalão. Ainda que as equipas da Liga tenham de jogar fora cria-se aqui uma rampa de lançamento para alguns jogadores.
 
Nos plantéis dos «grandes» encontramos duas dezenas de atletas que ainda não competiram esta época, e que podem ter a primeira oportunidade no próximo fim de semana.
 
Vejamos os estreantes em perspetiva, clube a clube, por ordem da entrada na prova:
 
BENFICA
 


Rui Vitória tem oito jogadores que ainda não disputaram qualquer minuto de jogo. Isto na equipa principal, pois quatro destes elementos já ganharam ritmo na equipa B ( Ederson, Lindelöf, João Teixeira e Bilal Ould-Chikh). O guarda-redes brasileiro deve mesmo ser titular frente ao Vianense, pois tem sido sempre o suplente do compatriota Júlio César. Paulo Lopes, até aqui terceiro nome na hierarquia da baliza, deve continuar à espera de uma oportunidade.
 
Lindelöf está apontado à convocatória, mas só deve ser titular se Rui Vitória decidir mudar por completo o eixo defensivo, na medida em que Lisandro está à sua frente na «fila de espera». João Teixeira e Bilal têm ainda mais concorrência, pelo que a titularidade afigura-se improvável, embora possam ser lançados no decorrer do encontro (isto se forem convocados, claro).

Mais hipóteses terá Bryan Cristante, que continua empenhado em conquistar o seu espaço mas espera ainda pela estreia na presente temporada.
 
Adel Taarabt é o caso que gera mais expectativa, até por ser o único que ainda não jogou oficialmente de águia ao peito. Em condições normais o jogo de Barcelos seria a oportunidade ideal para o testar em competição, mas o médio ofensivo esteve sob alçada disciplinar e só foi reintegrado a meio da última semana, depois de lhe ter sido aplicada uma multa pesada. Perante este comportamento a oportunidade pode ter fugido.
 
Outro caso que gera alguma expectativa é o de Filip Djuricic. O médio sérvio esteve no mercado mas acabou por ficar, e até agora nunca entrou nas opções de Rui Vitória. Se não for convocado para este encontro da Taça é sinal de que é mesmo uma carta fora do baralho.
 
Referência ainda Carcela (34 minutos de utilização) e Nuno Santos (18m), já utilizados esta época mas não como titulares. E ainda Sílvio (90m), Victor Andrade (119m) ou Raúl Jiménez (166m), que já tiveram a oportunidade de jogar de início mas que têm um tempo de utilização inferior a dois jogos completos.
 
SPORTING
 


O jogo com o Vilafranquense deve proporcionar o regresso à competição de Ewerton. O central brasileiro foi operado ao tornozelo esquerdo no início de julho e pode regressar neste sábado, para uma dupla com Tobias Figueiredo.
 
O reforço Bruno Paulista já jogou pela equipa B, mas pode agora ter a primeira oportunidade na equipa principal, ainda que a necessidade de dar ritmo competitivo a William Carvalho possa tapar-lhe a titularidade.
 
«Arma secreta» em vários jogos da época passada, Tanaka ainda não foi utilizado por Jorge Jesus, mas Slimani e Téo Gutiérrez vão regressar de compromissos pelas respetivas seleções e devem ser poupados, pelo que o japonês pode fazer dupla com Montero no ataque.
 
Na baliza é previsível que Rui Patrício seja poupado, até pelas mazelas trazidas da Seleção. Marcelo Boeck e Azbe Jug são os candidatos à vaga, mas tudo indica que o brasileiro vai ter os primeiros minutos de competição da época, pelo que o esloveno ex-Bordéus deve continuar à espera da estreia de leão ao peito.
 
Referência ainda para André Martins, que já jogou 31 minutos esta época mas pode aparecer no «onze» pela primeira vez. Matheus Pereira foi recentemente recrutado à equipa B e jogou 55 minutos frente ao Besiktas. E já agora Jonathan Silva, cujo tempo total de utilização é inferior a dois jogos completos (112 minutos).
 
FC PORTO
 


A visita dos «dragões» ao Varzim vai permitir o regresso à atividade de Helton, agora na «sombra» de Iker Casillas. O mexicano Raul Gudiño também ainda não foi utilizado por Julen Lopetegui, mas à sua frente tem aquele que é (convém lembrar) o capitão de equipa.
 
Recrutado à equipa B para assumir o papel de quarto central (substituindo Diego Reyes), Igor Lichnovsky anseia pela estreia na equipa principal do FC Porto, até por ser uma opção tanto para o eixo como para o lado direito (Maxi e Layún podem ser poupados).
 
José Ángel é candidato a uma vaga no lado esquerdo da defesa, mas tem sido terceira opção para o lugar, ainda atrás de Cissokho, pelo que a escolha pode recair no francês.
 
Regressado ao clube após duas épocas em Paços de Ferreira, Sérgio Oliveira deve ter finalmente a oportunidade de voltar a sentir a camisola azul e branca, precisamente seis anos depois da estreia na equipa principal, frente ao Sertanense, na Taça de Portugal.

A seu lado deve ter Evandro, que já foi utilizado em dois jogos (38 minutos no total), mas nunca como titular. O mesmo se aplica a Alberto Bueno, lançado apenas nos instantes finais do encontro com o Arouca, da 4ª jornada da Liga.

Cissokho e Osvaldo já mereceram esse estatuto mas o tempo de utilização é inferior a dois jogos completos (90 e 162 minutos, respetivamente).