João Sousa deu um exemplo de persistência a resistência psicológica na vitória sobre o compatriota Pedro Sousa em jogo da segunda eliminatória do Estoril Open que se prolongou por 2h22m. O tenista lisboeta venceu o primeiro set com facilidade, por 6-4, e depois chegou a ter uma vantagem confortável no segundo (5-2), chegando inclusive a contar com dois match-points. No entanto, o número um português recuperou, venceu o segundo set no tie-break e conseguiu levar a decisão para um terceiro jogo que acabou por vencer por 7-5. Foi o quarto triunfo de João sobre Pedro em dez anos, mas foi o primeiro no quadro principal do circuito ATP.
Pedro Sousa entrou melhor no jogo, arrancou o primeiro ponto e forçou a primeira quebra de serviço e chegou a liderar o set de abertura por 3-1. João Sousa, com um serviço forte, que chegou a rondar os 200 quilómetros por hora, reagiu bem e ainda recuperou para 4-4, mas Pedro Sousa, com um ténis consistente desde o fundo do court, acabou mesmo por vencer o set, com mais um breakpoint pelo meio, por 6-4.
Apesar das evidentes dificuldades físicas com que terminou o jogo com o francês Gilles Simon, Pedro Sousa voltou a entrar forte no segundo set, repetiu a vantagem de 3-1, com novo break. João Sousa ainda esboçou uma reação, mas Pedro Sousa, cada vez mais confiante, foi conquistando o apoio do público e chegou rapidamente aos 5-2. O tenista lisboeta chegou a ter dois match-points à disposição, mas João Sousa nunca baixou a guarda, empatou o set 5-5 e depois 6-6, acabando por vencer o tie-break por 7-1.
Com o jogo empatado 1-1, ficou tudo adiado para um terceiro set em que, tal como no jogo com Gilles Simon, foram cada vez mais evidentes as dificuldades físicas de Pedro Sousa que foi perdendo a consistência e supremacia que chegou a exibir nos dois primeiros sets.
Apesar de tudo, o jogo seguiu intenso, sem quebras de serviço até aos 3-3, altura em que Pedro passou novamente para a frente, num jogo em que arrancou aplausos dos cerca de quase três mil espectadores com uma série de amorties junto à rede. Pedro voltou a ter os «quartos» à vista, com novo match-point, quando chegou aos 5-4, mas permitiu nova recuperação do João e não resistiu à intensa ponta final, acabando por perder por 5-7, depois de ter tido por várias vezes a vantagem do seu lado, ao fim de quase 2h30 de jogo. «Um encontro incrível», referiu João Sousa, logo após o final, ainda no court.
João Sousa vai agora, em princípio na sexta-feira, defrontar o britânico Kyle Edmund nos quartos de final, mas antes disso, ainda esta quarta-feira, vai jogar novamente, em pares, fazendo dupla com Leonardo Mayer contra o uruguaio Ariel Behar e o mexicano Miguel Reys-Varela.
