Chegou ao fim o conto de fadas de João Sousa no Masters 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos.

Depois de ter superado o antigo top-10 Mikhail Youzhny e o atual número 5 mundial Alexander Zverev nas duas primeiras rondas, o tenista português caiu aos pés do canadiano Milos Raonic ao cabo de três sets e mais de duas horas de encontro (7-5, 4-6 e 6-2)

Sousa deu forte réplica ao antigo número 3 da hierarquia e até esteve a servir para fechar o primeiro set quando vencia por 5-4, mas permitiu a reação do adversário, que acabou por impor-se no parcial inaugural por 7-5.

O segundo set voltou a ser marcado pelo equilíbrio. Guião semelhante, com Sousa a quebrar o serviço de Raonic no nono jogo, mas agora a não deixar escapar a vantagem e a fechar o parcial logo de seguida.

No terceiro parcial, Raonic fez a diferença com uma quebra de serviço no sexto jogo e não desperdiçou o ascendente, conseguindo até mais um break que lhe permitiu fechar o encontro com um contundente 6-2 no set decisivo.

João Sousa falha assim a passagem aos oitavos de final de Indian Wells, mas conseguiu a melhor prestação da história de um português neste torneio que é considerado um dos mais prestigiados do Mundo logo a seguir aos quatro Grand Slams.

A marcha do encontro:

6-2, RAONIC VOLTA A QUEBRAR O SERVIÇO, VENCE O TERCEIRO SET E O ENCONTRO: 7-5, 4-6 e 6-2

5-2, RAONIC.

4-2, BREAK RAONIC. Sucessão de erros, incluindo num vólei para fechar o jogo, faz João Sousa perder o jogo. Canadiano tem agora o encontro à sua mercê.

Chegámos às duas horas de encontro.

3-2, RAONIC.

2-2, SOUSA.

2-1, RAONIC.

1-1, SOUSA.

1-0, RAONIC. Canadiano segura jogo de serviço no arranque do parcial decisivo.

3.º SET

4-6, JOGO E SET PARA JOÃO SOUSA! Português consegue jogo de serviço autoritário e leva encontro à negra!

4-5, BREAK JOÃO SOUSA. Português repete o que fez no primeiro set. Que a história seja agora ligeiramente diferente!

4-4, SOUSA.

4-3, RAONIC.

3-3, SOUSA.

3-2, RAONIC.

2-2, SOUSA.

2-1, RAONIC.

1-1, SOUSA. Português põe fim a sequência de quatro jogos que caíram para o lado de Raonic.

1-0, RAONIC. Jogo de serviço fácil para o canadiano a abrir o segundo parcial.

2.º SET

7-5, RAONIC. Canadiano elevou o nível nos últimos três jogos e ganha o primeiro set.

6-5, RAONIC.

5-5, CONTRA-BREAK DE RAONIC! Canadiano reage e consegue excelente jogo de resposta para voltar à luta pelo primeiro parcial.

4-5, BREAK SOUSA! Português quebra finalmente o serviço ao canadiano com alguma sorte à mistura. Resposta de direita beija a tela e morre no outro lado do court. João Sousa vai servir para fechar o primeiro set.

4-4, SOUSA. Jogo tranquilo fechado com um ás.

4-3, RAONIC.

3-3, SOUSA.

3-2, RAONIC. Sousa tem ponto de break, mas canadiano segura o serviço.

2-2, SOUSA. Português salva vários pontos de break no jogo mais longo do encontro. Foram quase dez minutos.

2-1, RAONIC.

1-1: Sousa reage com jogo tranquilo.

1-0: Raonic segura serviço em branco na abertura do encontro.

1.º SET