João Sousa congratulou-se pela sua qualificação inédita para a segunda eliminatória de Wimbledon, ao derrotar o russo Dmitry Tursunov numa partida «muito exigente a nível físico e mental».

«Foi um encontro muito suado, muito exigente a nível físico e mental. Penso que a nível mental estive bem durante todo o encontro. Estive várias vezes em situação desfavorável e consegui dar a volta. Estou muito contente por ter tido essa frieza de estar sempre a lutar pelo encontro», disse o tenista português em declarações divulgadas pela assessoria de imprensa.

Depois de ter perdido na primeira eliminatória do torneio inglês nos dois anos anteriores (2014 e 2015), Sousa conseguiu, à terceira tentativa, vencer um encontro na relva londrina, após uma «maratona» de cinco sets, pelos parciais de 3-6, 7-6 (7-2), 4-6, 6-3 e 7-5, em três horas e 13 minutos.

O tenista natural de Guimarães perdeu, assim, o set inicial, mas ganhou um importante balão de oxigénio ao vencer o segundo no tie-break, e, apesar de cedido o terceiro parcial, impôs-se nos dois últimos, fechando o encontro ao quebrar o serviço de Tursunov.

Sousa, que há um mês estabeleceu a melhor classificação de sempre de um jogador português no ranking mundial, ao ser 28º classificado – atualmente ocupa o 31.º lugar -, voltou a ultrapassar a primeira barreira de um major neste ano, depois de já ter atingido a segunda eliminatória em Roland Garros (França).

«Mais uma vitória num Grand Slam e sem dúvida especial por ter sido aqui em Wimbledon, um torneio tão emblemático», declarou ainda.

Sousa, de 27 anos, que se tornou o primeiro tenista português com estatuto de cabeça de série em Wimbledon, vai defrontar na segunda ronda o norte-americano Dennis Novikov, 145.º da hierarquia, que se impôs ao australiano Luke Saville em quatro sets, por 4-6, 6-4, 7-5 e 6-4.

Gastão Elias também participou esta terça-feira na primeira eliminatória, mas o jogo acabou por ser interrompido devido à chuva que caiu em Londres e será retomado esta quarta-feira.