José Azevedo voltou a ser a principal «bengala» de Lance Armstrong na 13ª etapa da Volta à França, conduzindo o ciclista norte-americano, da US Postal, à vitória do percurso que ligou Lannemezan a Plateau de Beiile, uma distância de 205,5 quilómetros. O ciclista português fez uma grande subida na montanha, desgastando os principais adversários do seu chefe-de-fila e abrindo-lhe caminho para a vitória, ao sprint sobre o italiano Ivan Basso, que já tinha vencido a etapa anterior. O francês Thomas Voeckler, apesar das muitas dificuldades, conseguiu manter a camisola amarela, mas agora com apenas 22 segundos de vantagem.
O ciclista português esteve sempre à cabeça do pelotão, com os seus companheiros da US Postal, anulando todas as fugas e imprimindo um ritmo muito elevado, com destaque para a difícil subida de montanha, colocando o camisola amarela em extrema dificuldade, a perder muito tempo para Armstrong que até se deu ao luxo de parar para mudar uma das rodas da sua bicicleta.
O francês Voigt e o dinamarquês Rasmussen, a meio do percurso, conseguiram ganhar vários minutos ao pelotão, mas os homens da US Postal, sempre com Azevedo a impor o ritmo, foram cortando a distância e acabaram por engolir os dois fugitivos, com Armstrong já num grupo reduzido de onze ciclistas. O ritmo prosseguiu intenso e Armstrong, sempre com o apoio de Azevedo, escapou com apenas o italiano Basso e o português a acompanhá-lo e o camisola amarela, a dez quilómetros da meta, a perder 1m 45s para o pentacampeão do Tour.
Cumprida a sua missão, Azevedo pôde finalmente descansar, deixando Armstrong destacado para bater Basso ao sprint a cem metros da meta. O português acabou a etapa a 2m 50s do seu chefe, em sétimo lugar, posição que lhe proporcionou uma subida de quatro lugares na geral, de 11º para 7º. Thomas Voeckler terminou a etapa em 13º, a 4m 42 s de Armstrong, uma diferença que lhe permite conservar a camisola amarela por apenas 22 segundos.
Classificação da 13ª etapa:
1. Lance Armstrong, 6h 4m 38s
2. Ivan Basso, m.t.
3. Totschnig, a 1m 05s
4. Andréas Kloden, a 1m 27s
5. Francisco Mancebo, a 1m 27s
6. Jan Ullrich, a 2m 42s
7. José Azevedo, a 2m 50s
8. Chrsitophe Moreau, a 2m 51s
9. Pietro Caucchioli, a 2m 51s
10. Gilberto Simoni, a 3m 43s
Classificação geral:
1. Thomas Voeckler (BLB), 58h 00m 27s
2. Lance Armstrong (USP), a 22s
3. Ivan Basso (CSC), a 1m 39s
4. Andréas Klöden (TMO), a 3m 18s
5. Francisco Mancebo (IBB), a 3m 28s
6. Georg Totschnig (GST), a 6m 8s
7. José Azevedo (USP), a 6m 43s
8. Jan Ullrich (TMO), a 7m 1s
9. Pietro Caucchioli (ALB), a 7m 59s
10. Sandy Casar (FDJ), a 8m 29s