Há um país que emerge claramente quando se olha para o panorama global da primeira fase da Liga dos Campeões: a Inglaterra, que coloca um número inédito de cinco clubes nos oitavos de final. Outra tendência que se acentuou foi a queda da Alemanha, nuns oitavos que até estão este ano bastante alargados geograficamente, com nove países representados, entre eles Portugal, através do FC Porto. Ainda é cedo para perceber se são sinais conjunturais, até porque a tendência é para que o peso das grandes ligas e dos grandes clubes se acentue, com as mudanças anunciadas pela UEFA já a partir de 2018/19.

Passarão a ter acesso direto à fase de grupos da Liga dos Campeões os quatro primeiros clubes dos quatro primeiros países do ranking: Espanha, Inglaterra, Itália e Alemanha. Portanto, metade da fase de grupos será dele. Além disso, na contagem do coeficiente dos países passa a deixar de entrar uma ponderação do coeficiente do país, pelo que clubes com menor historial, mesmo que sejam de um país forte no ranking, ficarão à partida para trás.

Se nesta fase a Champions ainda abre espaço a alguns outsiders, daqui para a frente a coisa afunila. A vitória do FC Porto em 2004 não representou apenas a última conquista de um clube fora das grandes Ligas europeias. Desde então, só por duas vezes chegaram às meias-finais da Liga dos Campeões equipas que não fossem das quatro principais Ligas. Foram o PSV Eindhoven logo em 2005 e o Mónaco, de Leonardo Jardim, na época passada.

Olhando por agora para o que já se jogou da temporada, o destaque óbvio é a Inglaterra. Além do apuramento na Champions de Manchester City, Tottenham, Manchester United, Chelsea e até o Liverpool, pela primeira vez em nove anos, viu o Arsenal seguir em frente na Liga Europa. Só o Everton ficou pelo caminho.

E o destaque pela negativa é a Alemanha, uma queda que se acentuou agora. Na Champions só resta o Bayern Munique na Champions, com Borussia Dortmund e Leipzig a cairem para a Liga Europa.

Além disso o futebol alemão perdeu as três equipas que fizeram a fase de grupos da Liga Europa: Hoffenheim, Colónia e Hertha Berlim ficaram pelo caminho. Contas feitas, a Alemanha é apenas o 11º país nas contas para o ranking desta época.

A Espanha é a segunda equipa no ranking da temporada. Mesmo com a queda do At. Madrid para a Liga Europa, segura três equipas nos oitavos de final da Champions (Barcelona, Real Madrid e Sevilha) e terá quatro na Liga Europa.

A Itália fecha o pódio, com duas equipas nos oitavos da Champions, Juventus e Roma, e quatro ainda na Liga Europa.

A seguir vem a Rússia, a fazer uma temporada notável, e a complicar aliás muito as contas de Portugal no ranking que define o acesso às competições europeias.

A Rússia é nesta altura sexta e além disso mantém quatro equipas em prova na Liga Europa, enquanto a Portugal restam três – FC Porto na Champions e Sporting e Sp. Braga na Liga Europa, depois de o V. Guimarães ter falhado o apuramento nesta quinta-feira.

Portugal é o sexto melhor país nos pontos somados esta temporada, sendo o FC Porto o maior contribuinte para esse valor. Na época e nos cinco anos que contam para a definição do ranking de acesso às competições europeias.

Ranking da época

1. Inglaterra, 15.785 pontos

2. Espanha, 13.142

3. Itália, 12.500

4. Rússia, 9.400

5. França, 8.333

6. Portugal, 7.833

7. Ucrânia, 7.700

7. Chipre, 7.000

9. Turquia, 6.800

10. Áustria, 6.750

11. Alemanha, 6.714

12. Suíça, 6.100

13. Sérvia, 5.875

14. Israel, 5.625

15. Dinamarca, 5.250

artigo atualizado: hora original 23h50, 7-12-2017