A prova mais famosa do ciclismo mundial é francesa e esta edição tem mesmo quatro mosqueteiros no lote de destacadíssimos candidatos à vitória. Mas nenhum é gaulês. São eles o italiano Vincenzo Nibali (da Astana) – vencedor da edição de 2014 –, o espanhol Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), o britânico Chris Froome e o colombiano Nairo Quintana.
.@NairoQuinCo + @chrisfroome + @albertocontador + @vincenzonibali enjoying 📺 before fighting for #YellowJersey. pic.twitter.com/QO6CwB46GZ
— Le Tour de France (@letour)
2 julho 2015
É ponto assente que estes são os quatro candidatos a ganhar o «Tour». E mesmo que Nibali tenha nomeado o francês Romain Bardet (da AG2R) como um quinto adversário a ter em conta, o favoritismo dados a estes quatro vem até da organização, como se pôde ver.
A representação portuguesa será encabeçada por Rui Costa. O vencedor há poucos dias da prova de fundo nos campeonatos nacionais de estrada é o chefe de fila da Lampre – correndo com a camisola de campeão português – e terá um compatriota na sua equipa: Nelson Oliveira (que ganhou o nacional de contrarrelógio), Na Bora-Argon corre José Mendes e Tiago Machado está na Katusha.
Presentation #Tour2015 for our great TEAM @lampre_merida. Let's do our best, guys. Just 21 stages :) we can do it! :) pic.twitter.com/cOWHBC6wNp
— Rui Costa (@RuiCostaCyclist)
2 julho 2015
Como líder da sua equipa, Rui Costa tem objetivos altos, mas, antes de se ir para a estrada o português assume-se na segunda linha de favoritos, que surge atrás dos quatro grandes candidatos. Como também disse ao Maisfutebol há um mês, a prova vai ser dura e o «top 10» é, por enquanto, a meta assumida .
O pelotão do «Tour» é sempre um luxo e, além dos já referidos, estarão na estrada grandes ciclistas como o britânico Mark Cavendish, o alemão Tony Martin e o polaco Michal Kwiatkowski (da Quick Step), o australiano Rohan Dennis (BMC), o espanhol Alejandro Valverde (Movistar), o italiano Ivan Basso ou, entre outros, o suíço Fabian Cancellara (Trek Factory) – que poderá despedir-se da Volta a França nesta edição.
Mas é impossível fugir ao quarteto de elite que, de entre eles, só um não ganhou ainda o «Tour»: Nairo Quintana . O colombiano é, porém, o mais novo dos quatro, com 25 anos, e neste ano venceu a prova por etapas Tirreno-Adriático; tendo como resultado mais sonante a vitória na Volta a Itália em 2014.
O mais velho dos quatro é Alberto Contador , com 32 anos. O espanhol é também o que tem o melhor palmarés já tendo ganho as três grandes provas – e cada uma delas mais do que uma vez. Contador venceu a Volta a Espanha em 2008, 2012 e 2014; o «Giro» em 2012 e 2015; e a Volta a França em 2007e 2009. Neste ano, além da Volta a Itália, ainda ganhou a Route du Sud.
Com 30 anos de idade estão Chris Froome e Vincenzo Nibali. O britânico venceu o «Tour» em 2013, naquele que é o seu grande resultado da carreira. Em 2015, Froome foi o melhor quer na Volta à Andaluzia quer no Critérium du Dauphiné.
Vincenzo Nibali é favorito entre os favorito (se assim se pode dizer) porque ganhou a última Volta a França. As vitórias em Espanha e Itália aconteceram em 2010 na «Vuelta» e em 2013 no «Giro».
Serão seguramente, além de duras, 21 etapas com muita emoção nas estradas que desde a Holanda até França passando pela Bélgica, num total de 3.360 quilómetros a percorrer. A Volta a França 2015 será composta por 9 etapas planas, 3 etapas de média montanha, 7 etapas de alta montanha (5 delas a terminarem no topo), 1 contrarrelógio individual (a 1ª etapa num prólogo de 13 quilómetros), 1 contrarrelógio por equipas (no dia 9) e tendo também 2 dias de descanso (a 11 e a 17 de julho).
O «Tour» começa no sábado em Utrecht e esta será a 21ª partida fora de França, sendo a 6ª na Holanda (um recorde). A prova ainda passará dois dias pela Bélgica antes de entrar em França, à 4ª etapa, a mais longa, com 223,5 quilómetros.
Esta 102ª edição guardou para o fim a mítica etapa do Alpe D’Huez, onde as suas 21 curvas e a inclinação de 8,1% durante 13,8 quilómetros ainda podem ter muito a dizer à 20ª etapa. A Volta a França termina no dia seguinte com a chegada a Paris.
O «Tour» 2015 tem 22 equipas com nove elementos cada alinhando 198 ciclistas à partida neste sábado. Aqui ficam elas, com o seu chefe de fila:
AG2R La Mondiale (França)
Jean-Christophe Péraud (Fra)
Astana Pro Team (Cazaquistão)
Vincenzo Nibali (Ita)
BMC Racing Team (Estados Unidos)
Tejay van Garderen (EUA)
Bora-Argon 18 (Alemanha)
Emanuel Buchmann (Ale)
Bretagne - Seche Environnement (França)
Eduardo Sepulveda (Arg)
Cofidis, Solutions Credits (França)
Nacer Bouhanni (Fra)
Ettix-Quick Step (Bélgica)
Michal Kwiatkowski (Pol)
FDJ (França)
Thibaut Pinot (Fra)
IAM Cycling (Suíça)
Mathias Frank (Sui)
Lampre - Merida (Itália)
Rui Costa (Por)
Lotto-Soudal (Bélgica)
Tony Gallopin (Fra)
Movistar Team (Espanha)
Nairo Quintana (Col)
MTN-Qhubeka (África do Sul)
Daniel Teklehaimanot (Eri)
Orica GreenEdge (Austrália)
Simon Gerrans (Aus)
Team Cannondale-Garmin (Estados Unidos)
Andrew Talanksky (EUA)
Team Europcar (França)
Pierre Roland (Fra)
Team Giant-Alpecin (Alemanha)
John Degenkolb (Ale)
Team Katusha (Rússia)
Joaquim Rodríguez (Esp)
Teal Lotto NL – Jumbo (Holanda)
Wilco Kelderman (Hol)
Team Sky (Grã-Bretanha)
Christopher Froome (Ing)
Tinkoff-Saxo (Rússia)
Alberto Contador (Esp)
Trek Factory Racing (Estados Unidos)
Bauke Mollema (Hol)
A contagem decrescente já começou. Fica o teaser para lançar a corrida...
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2 julho 2015