A Volta a França 2015 começa neste fim de semana. A partida para a 102ª edição do «Tour de France» será dada neste sábado, dia 4 de julho em Utrecht na Holanda. Serão três semanas a pedalar até à consagração de «La Grande Boucle» no dia 26 deste mês, em Paris.

A prova mais famosa do ciclismo mundial é francesa e esta edição tem mesmo quatro mosqueteiros no lote de destacadíssimos candidatos à vitória. Mas nenhum é gaulês. São eles o italiano Vincenzo Nibali (da Astana) – vencedor da edição de 2014 –, o espanhol Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), o britânico Chris Froome e o colombiano Nairo Quintana.
 


É ponto assente que estes são os quatro candidatos a ganhar o «Tour». E mesmo que Nibali tenha nomeado o francês Romain Bardet (da AG2R) como um quinto adversário a ter em conta, o favoritismo dados a estes quatro vem até da organização, como se pôde ver.

A representação portuguesa será encabeçada por Rui Costa. O vencedor há poucos dias da prova de fundo nos campeonatos nacionais de estrada é o chefe de fila da Lampre – correndo com a camisola de campeão português – e terá um compatriota na sua equipa: Nelson Oliveira (que ganhou o nacional de contrarrelógio), Na Bora-Argon corre José Mendes e Tiago Machado está na Katusha.
 



Como líder da sua equipa, Rui Costa tem objetivos altos, mas, antes de se ir para a estrada o português assume-se na segunda linha de favoritos, que surge atrás dos quatro grandes candidatos. Como também disse ao Maisfutebol
há um mês, a prova vai ser dura e o «top 10» é, por enquanto, a meta assumida
.

O pelotão do «Tour» é sempre um luxo e, além dos já referidos, estarão na estrada grandes ciclistas como o britânico Mark Cavendish, o alemão Tony Martin e o polaco Michal Kwiatkowski (da Quick Step), o australiano Rohan Dennis (BMC), o espanhol Alejandro Valverde (Movistar), o italiano Ivan Basso ou, entre outros, o suíço Fabian Cancellara (Trek Factory) – que poderá despedir-se da Volta a França nesta edição.

Mas é impossível fugir ao quarteto de elite que, de entre eles, só um não ganhou ainda o «Tour»: Nairo Quintana
. O colombiano é, porém, o mais novo dos quatro, com 25 anos, e neste ano venceu a prova por etapas Tirreno-Adriático; tendo como resultado mais sonante a vitória na Volta a Itália em 2014.



O mais velho dos quatro é Alberto Contador
, com 32 anos. O espanhol é também o que tem o melhor palmarés já tendo ganho as três grandes provas – e cada uma delas mais do que uma vez. Contador venceu a Volta a Espanha em 2008, 2012 e 2014; o «Giro» em 2012 e 2015; e a Volta a França em 2007e 2009. Neste ano, além da Volta a Itália, ainda ganhou a Route du Sud.



Com 30 anos de idade estão Chris Froome
e Vincenzo Nibali. O britânico venceu o «Tour» em 2013, naquele que é o seu grande resultado da carreira. Em 2015, Froome foi o melhor quer na Volta à Andaluzia quer no Critérium du Dauphiné.



Vincenzo Nibali
é favorito entre os favorito
(se assim se pode dizer) porque ganhou a última Volta a França. As vitórias em Espanha e Itália aconteceram em 2010 na «Vuelta» e em 2013 no «Giro».



Serão seguramente, além de duras, 21 etapas com muita emoção nas estradas que desde a Holanda até França passando pela Bélgica, num total de 3.360 quilómetros a percorrer. A Volta a França 2015 será composta por 9 etapas planas, 3 etapas de média montanha, 7 etapas de alta montanha (5 delas a terminarem no topo), 1 contrarrelógio individual (a 1ª etapa num prólogo de 13 quilómetros), 1 contrarrelógio por equipas (no dia 9) e tendo também 2 dias de descanso (a 11 e a 17 de julho).

O «Tour» começa no sábado em Utrecht e esta será a 21ª partida fora de França, sendo a 6ª na Holanda (um recorde). A prova ainda passará dois dias pela Bélgica antes de entrar em França, à 4ª etapa, a mais longa, com 223,5 quilómetros.

Esta 102ª edição guardou para o fim a mítica etapa do Alpe D’Huez, onde as suas 21 curvas e a inclinação de 8,1% durante 13,8 quilómetros ainda podem ter muito a dizer à 20ª etapa. A Volta a França termina no dia seguinte com a chegada a Paris.

O «Tour» 2015 tem 22 equipas com nove elementos cada alinhando 198 ciclistas à partida neste sábado. Aqui ficam elas, com o seu chefe de fila:

AG2R La Mondiale (França)
Jean-Christophe Péraud
(Fra)

Astana Pro Team (Cazaquistão)
Vincenzo Nibali
(Ita)

BMC Racing Team (Estados Unidos)
Tejay van Garderen
(EUA)

Bora-Argon 18 (Alemanha)
Emanuel Buchmann
(Ale)

Bretagne - Seche Environnement (França)
Eduardo Sepulveda
(Arg)

Cofidis, Solutions Credits (França)
Nacer Bouhanni
(Fra)

Ettix-Quick Step (Bélgica)
Michal Kwiatkowski
(Pol)

FDJ (França)
Thibaut Pinot
(Fra)

IAM Cycling (Suíça)
Mathias Frank
(Sui)

Lampre - Merida (Itália)
Rui Costa
(Por)

Lotto-Soudal (Bélgica)
Tony Gallopin
(Fra)

Movistar Team (Espanha)
Nairo Quintana
(Col)

MTN-Qhubeka (África do Sul)
Daniel Teklehaimanot
(Eri)

Orica GreenEdge (Austrália)
Simon Gerrans
(Aus)

Team Cannondale-Garmin (Estados Unidos)
Andrew Talanksky
(EUA)

Team Europcar (França)
Pierre Roland
(Fra)

Team Giant-Alpecin (Alemanha)
John Degenkolb
(Ale)

Team Katusha (Rússia)
Joaquim Rodríguez
(Esp)

Teal Lotto NL – Jumbo (Holanda)
Wilco Kelderman
(Hol)

Team Sky (Grã-Bretanha)
Christopher Froome
(Ing)

Tinkoff-Saxo (Rússia)
Alberto Contador
(Esp)

Trek Factory Racing (Estados Unidos)
Bauke Mollema
(Hol)

A contagem decrescente já começou. Fica o teaser
para lançar a corrida...