Zico foi o grande jogador brasileiro da era pós-Pelé.

Depois do «Rei» ter terminado, o grande nome brasileiro nos anos 70 e início de 80 foi o médio de futebol fino e olhos postos no golo.

Não por acaso, muitos lhe chamaram de «Pelé Branco». Será o melhor futebolista brasileiro a seguir a Pelé? Nunca haverá resposta objetiva para isso, sobretudo num país que já produziu muitos outros génios da bola, como Garrincha, Didi, Mané, Tostão ou Ronaldo.

A verdade é que Zico é um dos quatro brasileiros a poder ver o seu nome no «Hall of Fame» da FIFA, a par de Pelé, Garrincha e Didi.

De acordo com ranking efetuado pela Federação Internacional de História e Estatística (IFFHS), Zico é o terceiro melhor jogador brasileiro de sempre, só atrás de Pelé e Garrincha, e à frente de Zizinho, Arthur Friedenreich, Tostão, Didi, Leónidas, Nilton, Ronaldo, Romário, Falcão e Rivelino.

Foi no Flamengo que Zico passou os melhores anos da sua carreira e será sempre ao Fla que ficará associado. A estátua que lhe dedicaram na véspera de completar 60 anos é a maior prova disso.

Bem menos polémico do que Pelé ou Romário, Zico é uma figura respeitada e popular mesmo fora do universo do Flamengo.