Autor: Aleksandar Holiga*

Slaven Bilić

O selecionador acabou o curso de direito no início da sua carreira profissional, uma proeza extremamente rara para um futebolista. Os cínicos mpoderão dizer que a tarefa foi faciltada pelo facto de o seu pai ser o reitor da faculdade. Também costumava tocar guitarra na banda de rock alternativo Rawbau e escreveu uma canção de sucesso para a campanha da Croácia no Euro 2008, com o título algo inquietante de «Vatreno ludilo» (Loucura Explosiva).

Vedran Ćorluka

O defesa do Tottenham, agora emprestado ao Leverkusen, tem reputação de ser um sucesso com as mulheres e as suas ligações com celebridades ¿ como Iva Buzov, a sua antiga noiva ¿ são tema quente para os tablóides croatas. Não que Ćorluka pareça importar-se com a mediatização.Há pouco tempo, a sua mãe, após ter sonhado que Vedran era perseguido pelas mafias croatas e sérvias, enviou-lhe um mail pedindo-lhe para não sair à noite, não beber e fugir das oportunistas. A reacção de Corluka? Divulgou o texto da mãe na sua página do Facebook.

Niko Kranjčar

A sua transferência do Dinamo Zagreb para o rival Hajduk Split causou furor em 2005. O pai de Niko, Zlatko (então selecionador nacional) é uma lenda do Dinamo e Niko era o mais jovem capitão na história do clube, mas desentendeu-se com a e quipa técnica e transferiu-se na janela de inverno. 10 mil adeptos acolheram-no em Split, enquanto os ultras do Dinamo, os Bad Blue Boys, acendaram 200 velas em frente à casa dos seus pais, em Zagreb, como símbolo de luto pela honra, disseram. A vingança ficou completa com a exibição de um porco, com a camisola do Hajduk vestida, numa crítica ao excesso de peso de Kranjčar.

Tomislav Dujmović

Este médio defensivo só representou clubes pequenos na Croácia, mas explodiu na Rússia, já mais perto dos trinta anos. Dujmovic conduz um pequeno KIA, fala quatro idiomas e prefere ir ao teatro em vez de frequentar discotecas. Tem também uma predileção por clássicos da literatura russa e adaptou-se bem à vida em Saragoça, para onde se mudou por empréstimo do Dínamo Moscovo.

Luka Modrić

O criativo dos Spurs passou a infância no local mais recôndito da Croácia, uma pequena aldeia chamada Modrići, no topo de uma montanha. Quando rebentou a guerra, a sua família refugiou-se na cidade costeira de Zadar. Ficaram alojados num hotel situado mesmo ao lado do estádio do NK Zadar... E o resto é história.

Eduardo

O antigo avançado do Arsenal escapou à pobreza no seu Brasil natal e foi jogar para o Dínamo Zagreb, com apenas 16 anos, para dar consigo completamente abandonado, a viver por conta própria. Ao princípio, o clube nem habituação lhe arranjou, por isso instalou-se num quarto, sem aquecimento, por debaixo da bancada sul do estádio Maksimir..

Nikica Jelavić

O tio do avançado do Everton, iguamente chamado Nikica Jelavić, mas com alcunha de «O boxer», tem a reputação de ser «o rei sem coroa do submundo de Zagreb». Foi ligado pelas autoridades a vários incidentes de origem criminosa e casos de tribunal, um deles uma tentativa de homicídio de um rival, em 1999, com recurso a um lança granadas, no centro da cidade. Um transeunte foi atingido mortalmente. De todas as vezes, acabou absolvido das acusações. «Ajudo.me muita na minha carreira, porque gosta muito de mim. A nossa relação é puramente familiar», afirma o Jelavic futebolista.

*Aleksandar Holiga é editor do tportal.hr da Croácia. Este artigo está integrado na Euro2012 Network, cooperação entre alguns dos melhores meios jornalísticos dos 16 países participantes na competição.