Dez de julho de 2016. O dia em que 23 jogadores portugueses se sagraram campeões europeus. Entre eles estavam quatro jogadores do Sporting: Rui Patrício, William Carvalho, Adrien Silva e João Mário.
Enquanto a Seleção Nacional festejava nas ruas de Lisboa, o Sporting embarcava para o estágio de pré-época na Suíça. Com 29 jogadores mas sem os campeões europeus.
«Fernando Santos teve grande mérito, sabedoria e estratégia»
No aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, Jorge Jesus reagiu com pragmatismo à possibilidade de perder estes jogadores. «É o preço do sucesso. É a primeira vez que o Sporting tem quatro jogadores de início. Estiveram muito bem. É o preço do sucesso», reiterou. Perante a insistência sobre se estaria preparado para um leão sem Patrício, William, Adrien e João Mário, o técnico chutou a responsabilidade da decisão. «O presidente saberá responder a isso melhor do que eu.»
Recorde-se que, em 2016/17, o Sporting terá entrada direta na Liga dos Campeões, onde, por estar incluído no pote 3 ou 4, correrá sérios riscos de enfrentar colossos europeus logo na fase de grupos da competição. Depois de um ano em que os leões foram precocemente eliminados da Champions e caíram depois nos 16 avos de final da Liga Europa, Jesus aposta agora em fazer boa figura e lembrou o que fez quando treinava... o Benfica. «Temos de conquistar espaço para que o Sporting, quando for à Champions, possa estar no pote 1. Como eu fiz no rival onde estive seis anos», disparou.
