A FIGURA: Karim Be…llarabi
O nome quase que engana, mas em Alvalade não houve como sair enganado. Bellarabi foi mais do que uma simples dor de cabeça. Foi como que uma enxaqueca, daquelas que podem até não ser fortes, mas que, volta e meia, surgem de novo para perturbar. O pior é que os jogadores do clube da farmacêutica teimaram em não dar a receita, pelo que o avançado acabou mesmo por levar os leões às urgências, sem sequer passar pela triagem primeiro. Sempre muito irrequieto na frente de ataque, Bellarabi foi uma verdadeira seta apontada à baliza de Rui Patrício, tanto na esquerda, ao início, como depois na direita. Jogada inteligente de Roger Schmidt a mudar o avançado de flancos, dando mais liberdade ao seu estilo de jogo e potenciando mais lances ofensivos. Foi da direita que surgiu, de resto, a assistência para o golo inaugural da sua autoria. Tento que dá uma vantagem significativa aos germânicos para o jogo da segunda mão. Já perto do final falhou aquele que seria um dos golos da jornada certamente, com um pontapé de longe que esbarrou com estrondo no poste da baliza de Rui Patrício.
O MOMENTO: «borrão» de João Pereira e o encosto de Bellarabi
O Bayer Leverkusen entrou melhor no jogo, mas foi, curiosamente, num período de ascendente do Sporting, que os germânicos chegaram à vantagem. Aos 26 minutos, Jedvaj passeia com a bola pela direita e cruza com conta, peso e medida para o segundo poste da baliza de Rui Patrício, onde apareceu Bellarabi, sozinho, a encostar para o fundo das redes. Lance em que João Pereira borra a pintura. O lateral direito dos leões estava a ser um dos melhores em campo, mas parece esquecer-se do adversário no interior da pequena área. Falha grave que acabou por ditar a derrota.
OUTROS DESTAQUES:
Jedvaj. O amarelo que recebeu logo nos minutos iniciais parecia antever uma partida complicada para o defesa. Mas a verdade é que foi melhorando a sua prestação a cada minuto que passou, sobretudo na primeira parte. O trabalho esforçado na defesa foi recompensado com uma bela assistência para o golo de Bellarabi.
Rui Patrício. O melhor em campo sem sombra de dúvidas. Apesar de parecer mal batido no lance do primeiro golo, o guarda-redes terminou o jogo com uma mão cheia de boas defesas, que valeram aos leões a desvantagem mínima para o jogo da segunda mão. Se os leões ainda mantêm esperanças de passar à próxima eliminatória, muito devem ao guardião, que cumpriu esta noite o primeiro jogo depois do seu aniversário (28 anos).
Bryan Rui. O experiente avançado costarriquenho já habituou os adeptos a bons jogos, e frente ao Bayer Leverkusen isso não foi exceção, ainda que com maior fulgor no primeiro tempo do que no segundo. Foi dos pés de Bryan Ruiz que surgiram os principais lances de perigo dos leões ao longo do primeiro tempo, mostrando-se também muito interventivo na segunda metade, sobretudo depois da entrada de Slimani.
Carlos Mané. Foi o «joker» de Jorge Jesus para o jogo com os alemães e conseguiu, de facto, causar estragos. Ao virtuosismo do médio, que inúmeras vezes conseguiu ultrapassar os adversários diretos, faltou talvez um melhor acompanhamento da equipa. Mané encontrou apenas em Ruiz alguém com o qual poderia contar quando o objetivo era criar perigo.
PELA NEGATIVA: monumental assobiadela a Teo no momento da substituição
Aos 61 minutos, Jesus resolveu fazer uma dupla alteração na equipa do Sporting, fazendo entrar Adrien e Slimani, para os lugares de Aquilani e Teo Gutiérrez, respetivamente. No momento da saída, o avançado colombiano foi vaiado pelos adeptos presentes nas bancadas, que parecem cada vez mais desagradados com o jogador. Momento algo insólito que terá surpreendido o próprio Teo. Ao ouvir a reação do público de Alvalade, o avançado limitou-se a abandonar o campo pela linha lateral junto ao local onde estava, recusando-se a ir junto dos colegas que se preparavam para entrar.
