Liverpool-Benfica: história sem empates, pode acabar empatada

O Benfica está a uma vitória de nivelar o seu historial de embates com o Liverpool no décimo jogo entre os dois «gigantes» do futebol europeu que nunca empataram nos jogos em que se defrontaram, com os «reds» a somar cinco triunfos contra quatro dos «encarnados». Em comum, os dois clubes contam ainda com sete finais na Taça dos Campeões, mas a galeria dos ingleses é bem mais rica, com cinco troféus (1977, 1978, 1981, 1984 e 2005) contra apenas dois dos portugueses (1961 e 1962), além de mais três vitórias na Taça UEFA (1973, 1976 e 2001), a antecessora da actual Liga Europa.

O Liverpool venceu os cinco primeiros jogos com o Benfica, nas décadas de setenta e oitenta, com equipas onde pontificavam os míticos Kenny Dalglish e Ian Rush, mas o Benfica venceu os últimos quatro, com destaque para os dois triunfos em 2005/06 que valeram a qualificação para os quartos-de-final da Liga dos Campeões.

Os actuais plantéis dos dois emblemas também têm muitos pontos em comum. Fábio Aurélio (Liverpool) e Pablo Aimar (Benfica) jogaram juntos no Valência entre 2001 e 2006. Rafa Benítez, actual treinador do Liverpool, chegou a treinar os dois no clube espanhol até 2004, ano em que rumou a Anfield. Javier Saviola (Benfica) e Pepe Reina (Liverpool) também foram companheiros no Barcelona em 2001/02. A estes casos há ainda a juntar César Peixoto que se cruzou com Albert Riera no Espanhol em 2006/07.

Mais difícil é encontrar jogadores que tenham representado os dois emblemas, mas Vale e Azevedo, antigo presidente do Benfica, cobriu essa lacuna no final dos anos noventa ao reforçar o plantel da Luz com três antigos jogadores do Liverpool: Steve Harkness, Michael Thomas e Dean Saunders. Em sentido contrário, há apenas o caso de Abel Xavier que jogou de águia ao peito entre 1993 e 1995 e representou o Liverpool em 2002/03.

Jogos entre os dois emblemas nas competições europeias:

Liga Europa, quartos-de-final, 2009/10:

Liverpool-Benfica, 8 de Abril

Benfica-Liverpool, 2-1 (Cardozo, 59m, g.p.; e 79m, g.p.); (Agger, 9m)

Liga dos Campeões, oitavos-de-final, 2005/06:

Liverpool-Benfica, 0-2 (Simão, 36m; Miccoli, 88m)

Benfica-Liverpool, 1-0 (Luisão, 84m)

Taça dos Campeões, 2ª eliminatória, 1984/85

Benfica-Liverpool, 1-0 (Manniche, 5m, g.p.)

Liverpool-Benfica, 3-1 (Rush, 44, 73 e 76m); (Diamantino, 51m)

Taça dos Campeões, quartos-de-final, 1983/84

Benfica-Liverpool, 1-4 (Nené, 73m); (Whelan, 9 e 87m; Johnston, 32m; Rush, 78m)

Liverpool-Benfica, 1-0 (Rush, 67m)

Taça dos Campeões, quartos-de-final, 1977/78

Liverpool-Benfica, 4-1 (Callaghan, 5m; Dalglish, 17m; McDermott, 77m; Neal, 87m); (Nené, 24m)

Benfica-Liverpool, 1-2 (Nené, 13m); (Case, 36m; Hughes, 70m)

Total: 9 jogos, 4 vitórias para o Benfica, 5 vitórias para o Liverpool, 10-15 em golos.