. por Rita Pereira
Esta sexta-feira é um dia histórico para o continente africano, mas especialmente para Luanda. Na sua 41ª edição, o campeonato do mundo de hóquei em patins estreia-se em África e Angola organiza, pela primeira vez, um Mundial de uma modalidade desportiva.
O jogo inaugural é disputado entre as seleções de Angola e África do Sul, ambos incluídos no grupo de Portugal. O torneio decorre até dia 28, com jogos em Luanda e na cidade de Namibe, envolvendo 16 equipas divididas em quatro grupos.
Para este Mundial foram construídos dois pavilhões de raiz, um no Namibe e outro em Luanda. A organização do evento garante que o campeonato do mundo irá custar 100 milhões de euros.
Portugal, integrado no grupo de Angola, estreia-se no domingo frente ao Chile. Da seleção portuguesa fazem parte os seguintes atletas:
André Girão (Valongo), Ricardo Silva (Óquei Barcelos), Pedro Henriques (Benfica), Valter Neves (Benfica), Gonçalo Neves (Oliveirense), Diogo Rafael (Benfica), Hélder Nunes (FC Porto), Luís Viana (Juventude Viana), Ricardo Barreiros (FC Porto), Jorge Silva (FC Porto) e João Rodrigues (FC Porto).
«Não temos outra meta senão assumir que queremos vencer o Campeonato do Mundo. Não nos vale de nada reduzir objetivos. Assumimos o risco, mas confiantes», garante Luís Sénica, treinador da equipa portuguesa.
Sénica escolheu um grupo com atletas experientes, mas também muitos jovens.
«É uma mescla muito perfeita e muito homogénea que nos vai permitir estar competitivos nos próximos anos e, quiçá, iniciar um novo ciclo vitorioso para o hóquei em patins português», disse o treinador.
Depois da estreia com o Chile (21h15), os outros dois jogos de Portugal na fase de grupos estão marcados para os dias 23, com a África do Sul (18h30), e 24, com Angola (21h15).
Os restantes grupos estão organizados do seguinte modo:
Grupo A - Espanha, Brasil, Suíça e Áustria
Grupo B - Argentina, França, Alemanha e Inglaterra
Grupo D - Moçambique, Itália, Colômbia e Estados Unidos
