Data Nascimento: 16 junho 1986
Posição: Guarda-redes
Clube: Galatasaray (Turquia)
Internacionalizações: 96*
Nomeado selecionador em 2006, Óscar Tabárez procurou em vão, durante três anos, por um guarda-redes em que pudesse confiar, experimentando sem sucesso Fabián Carini, Sebastián Viera e Juan Castillo. Em outubro de 2009, promoveu a estreia de Muslera, então com 23 anos, em circunstâncias difíceis: num jogo decisivo frente ao Equador, em Quito, onde, devido à altitude, a bola viaja com excesso de velocidade, ziguezagueia e desce com imprevisibilidade invulgar. O desempenho de Muslera naquele dia valeu-lhe a confiança do técnico, e tem sido ele a primeira escolha desde então.
Data Nascimento: 20 janeiro 1995
Posição: Defesa Central
Clube: Atlético de Madrid (Espanha)
Internacionalizações/Golos: 41/4*
Semanas depois de se mudar do Danubio para o Atlético Madrid por € 900.000, no verão de 2013, Giménez foi promovido dos sub-20, uma vez que vários jogadores mais experientes sofreram lesões antes de um importante jogo de qualificação para o Mundial, frente à Colômbia. Antes da partida, no balneário, o capitão Diego Lugano pediu-lhe que jogasse com o seu número, num momento de profundo simbolismo. O Uruguai venceu por 2-0 e o desempenho de Giménez contra Radamel Falcao foi excelente. Agora, com 23 anos, é titular no clube e na seleção.
Data Nascimento: 16 fevereiro 1986
Posição: Defesa Central
Clube: Atlético de Madrid (Espanha)
Internacionalizações/Golos: 115/8*
Godín é uma pessoa reservada, um homem de poucas palavras, mas foi a escolha óbvia para substituir Diego Lugano como capitão da seleção nacional quando este anunciou a sua despedida internacional, em 2014. «Ele tem princípios, nunca o vi a comportar-se mal», disse Tabárez. «É um jogador importante na equipa e confio completamente nele quando se trata de receber novos jogadores no grupo. Vivemos muitas coisas juntos e, além do futebol, é uma pessoa extraordinária. É um homem, em todos os sentidos da palavra.» É ele quem marca o «ritmo cardíaco da equipa», sólido a defender, com uma leitura de jogo impecável e uma ameaça nas bolas paradas, na outra área.
Data nascimento: 24 março 1993
Posição: Lateral Direito
Clube: Peñarol
Internacionalizações/Golos: 3/0*
As exibições de Varela nos sub-17 e sub-20 do Uruguai chamaram a atenção dos olheiros locais do Manchester United e, depois de duas semanas à experiência em 2013, assinou um contrato de cinco anos com o clube de Old Trafford, tornando-se na primeira contratação de David Moyes. Fez a estreia na primeira equipa em dezembro de 2015 e foi titular em 10 jogos pelo United, a maioria na Taça de Inglaterra ou na Liga Europa. Foi emprestado ao Eintracht Frankfurt na temporada 2016/17, mas esteve lesionado oito meses e, quando voltou, desobedeceu às ordens do clube e decidiu fazer uma tatuagem que infetou. Os alemães cancelaram imediatamente o empréstimo e no verão de 2017 mudou-se para o Peñarol. Depois de ter ficado no banco em dois jogos em 2016, teve, finalmente, uma oportunidade na seleção nacional em novembro. Deve substituir Maxi Pereira na equipa titular.
Data Nascimento: 2 dezembro 1984
Posição: Médio Ofensivo
Clube: Monterrey (México)
Internacionalizações/Golos: 34/1*
Sánchez nunca jogou em nenhuma das seleções jovens do Uruguai e há uma década que era um futebolista de primeira, antes de ter reconhecimento do selecionador. No entanto, desde a primeira chamada, em novembro de 2014, Tabárez convocou-o sempre, mesmo que isso tenha levado a discussões com os clubes de Sánchez – como quando ele jogou um particular frente ao Chile, apesar de o River Plate querer que ele estivesse a preparar-se para a meia-final da Taça Sul-Americana. O treinador do clube, Marcelo Gallardo, acusou Tabárez de «falta de bom senso», e quando ele escolheu ir à Copa América, em 2016, ao invés de jogar a fase final do torneio clausura do México pelo Monterrey, os adeptos acusaram-no de traição.
Data nascimento: 26 junho 1997
Posição: Médio
Clube: Juventus (Itália)
Internacionalizações/Golos: 6/0*
Depois de 57 jogos pelo Boca Juniors, Betancur mudou-se para a Juventus em 2017, poucas semanas após o seu 20º aniversário. «Estava a lutar pela bola com Asamoah - ele empurrou-me e voei três metros!», lembrou, sobre um dos primeiros treinos em Turim. «Nessa altura, disse: “Tenho de trabalhar mais duro”.» Desde aí ganhou cinco quilos de músculo e tornou-se presença regular na equipa, embora tenha sido titular apenas num punhado de jogos da liga. Fez a estreia internacional um par de meses antes da mudança para Itália e jogou em todos os e encontros desde então, o que faz dele um provável titular no meio-campo.
Data Nascimento: 30 setembro 1985
Posição: Extremo Esquerdo
Clube: Peñarol
Internacionalizações/Golos: 104/11*
Conhecido como "Cebola", uma alcunha que herdou do pai, Cristian Rodríguez teve uma carreira memorável. Em 2004, por causa de uma disputa entre o presidente do Peñarol e o seu empresário, foi excluído da equipa sénior e partiu para a Europa no ano seguinte. Perdeu o Campeonato do Mundo de 2010 por causa de uma suspensão de quatro jogos, pena na qual incorreu devido ao último jogo de qualificação frente à Argentina. «Somos seres humanos, cometemos erros», disse. «Errei e paguei caro por isso.» Rodriguez lutou para voltar: estava na seleção que venceu a Copa América de 2011 e chegou às 100 internacionalizações na partida contra a Venezuela, no ano passado.
Data Nascimento: 28 dezembro 1995
Posição: Médio
Clube: Boca Juniors (Argentina)
Internacionalizações/Golos: 11/0*
Nández estreou-se na equipa principal do Peñarol aos 18 anos e destacou-se logo; antes de completar 21 anos, era capitão do maior clube do Uruguai. Em 2017 mudou-se para o Boca Juniors, onde a integração de Nández foi ajudada pelo facto de ele ter marcado o golo da vitória por 2-1, num Superclássico com o River Plate, poucos meses depois de ter chegado. Originalmente um criativo, Nández joga agora mais recuado, e é a primeira escolha de clube e seleção.
Data Nascimento: 24 janeiro 1987
Posição: Avançado
Clube: Barcelona (Espanha)
Internacionalizações/Golos: 97/49*
Suárez continua a ter uma média de mais de um golo por jogo pela seleção e é um ícone e um talismã para o Uruguai. Esta será o seu terceiro Mundial: o primeiro em 2010 terminou com uma mão na bola controversa e o segundo, em 2014, acabou com uma mordidela e uma longa suspensão. «Estou a preparar-me física e mentalmente para que este seja o meu Campeonato do Mundo, especialmente tendo em consideração o que aconteceu em 2014», disse, no início deste ano. «Quero fazer os uruguaios felizes.»
Data Nascimento: 1 junho 1994
Posição: Médio Ofensivo
Clube: Cruzeiro (Brasil)
Internacionalizações/Golos: 12/1*
Alcunhado de Arrascaneta no Brasil pelo gosto de fazer túneis aos adversários (caneta é o equivalente brasileiro à humilhante cueca), o ritmo de De Arrascaeta, a sua capacidade de drible e olho para o golo fazem dele uma ameaça constante, embora tenha começado apenas um dos jogos de qualificação para o Mundial e que quase quatro anos após a estreia internacional não faça parte do núcleo da equipa.
Data Nascimento: 12 outubro 1986
Posição: Avançado
Clube: Girona (Espanha)
Internacionalizações/Golos: 40/5*
Apesar de ter sido um bom marcador de golos. muitos adeptos em Middlesbrough, onde passou um período dois anos que terminou no verão passado, podem não descrevê-lo como tal. Mas a verdade é que contribuiu nesta temporada com 19 golos no campeonato espanhol, ao serviço do promovido Girona. Stuani seduziu Tabárez com a sua versatilidade. «Marcou golos no Uruguai, em Espanha, conhecia a sua personalidade, conhecia a sua família, conhecia muitas coisas dele», disse o técnico. «Mas só decidi convocá-lo quando no Espanhol foi colocado a jogar na ala direita. Depois disso, fiquei de olho nele.»
Data nascimento: 29 maio 1989
Posição: Guarda-redes
Clube: Independiente (Argentina)
Internacionalizações: 1*
Campaña destacou-se nas várias seleções enquanto trepava pelas camadas jovens do Uruguai e foi a primeira escolha como guarda-redes nos Jogos Olímpicos de 2012. Em 2016, quando jogava pelo Defensor Sporting, foi o melhor guarda-redes do campeonato do Uruguai e desde então juntou-se ao Independiente, na Argentina.
Data Nascimento: 5 março 1994
Posição: Defesa Central / Lateral Esquerdo
Clube: Independiente (Argentina)
Internacionalizações/Golos: 17/0*
A versatilidade de Silva ajudou-o a conquistar um lugar na equipa de Tabárez, e ele tem jogado na seleção em todos os escalões desde os sub-15 e em todas as posições da defesa. «Sou central e é aí que me sinto mais confortável, mas quero fazer o que for melhor para o grupo», diz. «Vou jogar onde puder ajudar». José Perdomo, defensor que venceu a Copa América com o Uruguai em 1987 é tio materno de Silva.
Data Nascimento: 11 fevereiro 1996
Posição: Médio Defensivo
Clube: Sampdoria (Itália)
Internacionalizações/Golos: 2/0*
Em dezembro de 2013 viajou para Itália para tentar a sorte na Europa e, no mês seguinte, assinou contrato com o Pescara. Ali, os treinadores pensaram que poderia ter uma pequena lesão no pé e mandaram-no ver um especialista, que descobriu sete verrugas num dos pés. «Ele não conseguia andar, sequer», disse Roberto Druda, o olheiro do Pescara que o avaliou. «Tinha jogado assim durante meses e meses.» Em 2015, foi adquirido pela Sampdoria, e em março chegou finalmente à seleção. Com 1,70 metros é baixo, mas um excelente recuperador de bolas, com bom passe e um futuro formidável. Foi recentemente associado a uma transferência para o Nápoles.
Data Nascimento: 24 agosto 1991
Posição: Médio
Clube: Inter (Itália)
Internacionalizações/Golos: 21/1*
«Quando Vecino estava nos Sub-20 eu achava que ele ainda tinha alguns problemas que tinha de ultrapassar, como o seu ritmo lento, o que ficou também evidente no Empoli», disse Tabárez. «Mas na Fiorentina ele mudou o seu jogo». Está em Itália desde 2013 e mudou-se no verão passado para o Inter, onde atua com a camisola nº 11. Os pontos fortes de Vecino estão na recuperação de bola, para além de ter uma bela finalização de longa distância.
Data nascimento: 8 junho 1984
Posição: Lateral Direito
Clube: FC Porto (Portugal)
Internacionalizações/Golos: 124/3*
Quando Maxi Pereira foi expulso no primeiro jogo do Mundial de 2014, contra a Costa Rica, Tabárez disse que o jogador era «parte do ADN da seleção» e que «a sua atitude era um motivo de orgulho» para o próprio selecionador. Maxi Pereira fez a estreia internacional em 2005 e tem mais internacionalizações do que qualquer outro uruguaio. O seu estatuto esteve recentemente sob ameaça: fez parte da equipa para a Taça da China em março, mas foi o único que não jogou na competição, com Guillermo Varela a atuar no seu lugar em ambos os jogos.
Data Nascimento: 7 fevereiro 1993
Posição: Médio Ofensivo
Clube: Génova (Itália)
Internacionalizações/Golos: 4/0*
Laxalt viaja para a Rússia como suplente de Cristian Rodríguez. Presença habitual nas equipas de Tabárez, jogava apenas ocasionalmente, e sempre a partir do banco, até à Taça da China em março, na qual atuou todos os minutos e impressionou. «Queríamos um jogador com grande habilidade, boa condição física e que tenha disputado muitos jogos pelo clube», disse Tabárez. «Não sei se alguém se compara a ele.» A apresentação de Laxalt ao futebol deu-se quando ele tinha três anos e nove meses, jogando Baby Fútbol, uma versão de cinco para cinco adaptado a crianças (embora, normalmente, estas tenham pelo menos cinco anos).
Data Nascimento: 14 agosto 1996
Posição: Avançado
Clube: Celta Vigo (Espanha)
Internacionalizações/Golos: 4/0*
Num país que nunca demora a comparar jovens jogadores aos grandes futebolistas, o nome de Luis Suárez tem sido mencionado ao lado do de Gómez, desde que o jogador de 19 anos surgiu no Defensor, em 2015. A sua segunda aparição pelo clube aconteceu frente ao Lanús, na Taça Sul-Americana. O jogo foi para uma decisão por grandes penalidades e Gómez, um adolescente de quem ninguém ouvira falar, ficou encarregue do quinto e decisivo penálti. Gómez fez golo e nunca mais foi um desconhecido. Mudou-se para o Celta Vigo no verão passado e teve sucesso imediato, marcando seis golos nos seus primeiros sete jogos.
Data Nascimento: 7 outubro 1990
Posição: Defesa Central
Clube: Sporting (Portugal)
Internacionalizações/Golos: 30/1*
Tabárez viu pela primeira vez Coates como um adolescente ainda por lapidar nas seleções jovens do Uruguai e, de imediato, entendeu o que ele prometia. «Sebastian, com essa altura, tens de te impor nas duas áreas», disse o selecionador ao jovem defesa. «Vais ser imparável». Nomeado melhor jovem jogador da Copa América de 2011, mudou-se para o Liverpool alguns meses depois. O tempo que passou em Inglaterra, primeiro no Liverpool e depois no Sunderland, não foi totalmente convincente, mas reapareceu no Sporting, jogando todos os minutos do campeonato em 2017/18.
Data Nascimento: 19 março 1990
Posição: Extremo
Clube: Monterrey (México)
Internacionalizações/Golos: 4/0*
O jogador de 28 anos teve uma estreia internacional particularmente memorável, contra o Peru, num jogo de qualificação para o Mundial: entrou aos 63 minutos, viu um cartão amarelo aos 65 minutos e outro novamente aos 76, para voltar aos balneários um quarto de hora depois de calçar as botas. Ainda assim, não perdeu a confiança de Tabárez, que aprecia a capacidade de Urreta a jogar em qualquer um dos flancos. Em dezembro recebeu a Bota de Bronze do Mundial de Clubes, como terceiro melhor jogador, ficando atrás de depois de Luca Modric e Cristiano Ronaldo.
Data Nascimento: 14 fevereiro 1987
Posição: Avançado
Clube: PSG (França)
Internacionalizações/Golos: 100/41*
Com Suárez, Cavani faz uma das grandes duplas de ataque no futebol internacional. Fez outra temporada fenomenal com o PSG, pelo qual marcou 40 vezes em 48 jogos. Os golos foram mais difíceis de encontrar quando começou na seleção, marcando apenas uma vez nos primeiros 19 jogos internacionais (embora ele tenha estado no banco em três deles). Depois, apontou seis golos nos quatro jogos seguintes e, quase oito anos depois, é o segundo goleador de todos os tempos da seleção do Uruguai, apenas atrás de Suárez.
Data Nascimento: 7 abril 1987
Posição: Defesa Central / Lateral
Clube: Lazio (Itália)
Internacionalizações/Golos: 75/4
Tabárez chegou a dizer que Cáceres era «o Suárez da defesa», mas desde que deixou a Juventus, depois de ter rasgado o tendão de Aquiles, em 2016, jogou irregularmente e perdeu o lugar na seleção. Assinou contrato com a Lazio em janeiro, passou grande parte da segunda metade da época no banco, antes de tornar-se titular após a Páscoa.
Data nascimento: 25 março 1983
Posição: Guarda-redes
Clube: Vasco da Gama (Brasil)
Internacionalizações: 11*
Em 2010, quando jogava pelo Defensor no reduto do Independiente, numa partida da Taça Sul-Americana, um adepto da casa arremessou uma pedra e atingiu Silva na cabeça. O guarda-redes correu em direção ao banco antes de colapsar, com sangue a escorrer de um corte profundo. Os médicos passaram 15 minutos a tratá-lo antes de, por fim, Silva levantar-se, com a cabeça envolta em ligaduras, e voltar à baliza. «Fiquei tonto por alguns minutos, mas quando me senti melhor decidi continuar a jogar», disse. Martín Silva mostrou o mesmo estoicismo ao tolerar o seu estatuto de segunda escolha, destinado a jogar poucas vezes e, mesmo assim, quase sempre em particulares. Nove anos depois da estreia, jogou apenas 11 vezes pela seleção.
* dados de 14 de maio
Textos originais de Jorge Señorans (El Observador)